Quel appareil et quel objectif pour la photographie de rue ? 28, 35 ou 50 mm
Mon Fujifilm X100V est presque devenu le prolongement de mon bras. Ce n’est pas de la publicité, c’est simplement ce qui arrive quand on emporte un appareil partout pendant assez longtemps. À un moment, on n’y pense plus. Et c’est exactement ce que j’attends d’un appareil photo pour la photographie de rue.
Pourtant, beaucoup de questions sur la photographie de rue concernent le matériel. Quel appareil, quel objectif, est-ce que mon appareil est assez bon ? Je comprends ces questions. Je crois simplement que la réponse est plus courte que beaucoup ne l’espèrent.
Dans cet article :
- Ce qu’il faut à un appareil pour la rue
- Focale fixe ou zoom
- Quel objectif pour la photographie de rue : 28, 35 ou 50 mm
- Le facteur de recadrage en quelques mots
- Les compacts à objectif fixe
- Un hybride avec un petit objectif
- Votre téléphone fait très bien l’affaire
- L’occasion
- Ce dont vous n’avez pas besoin
- Les petites choses qui aident
- Par où je commencerais
Ce qu’il faut à un appareil pour la rue
Dans la rue, vous photographiez des gens qui ne vous attendent pas. Quelqu’un poursuit son chemin, se retourne, disparaît derrière un bus. Dans ces moments-là, votre appareil doit surtout éviter de vous compliquer la vie. Pour faire court, je retiendrais quelques qualités.
Petit. Un petit appareil, vous l’emportez. Un gros, vous le laissez chez vous quand vous sortez juste faire quelques courses. Et c’est précisément là qu’il se passe quelque chose. S’il tient dans une poche de manteau ou un petit sac, vous l’aurez plus souvent avec vous. Pour moi, c’est le critère qui compte le plus.
Silencieux. Un obturateur bruyant n’est pas interdit, mais il attire l’attention. Moins vous faites de bruit, moins les gens remarquent votre présence. Beaucoup d’appareils récents ont un mode silencieux. Vérifiez si le vôtre en possède un.
Rapide. Je ne veux pas dire qu’il doit prendre vingt photos par seconde. Je veux dire qu’il s’allume vite, que vous pouvez changer les principaux réglages sans passer par les menus et qu’il fait ce que vous attendez de lui. La mise au point par zone permet d’ailleurs de gagner en rapidité. J’y reviendrai.
Discret. Pour la plupart des gens, un petit appareil ressemble à celui d’un touriste. Personne n’y prête attention. Un gros boîtier avec un objectif imposant donne vite l’impression que vous êtes là pour travailler. Les gens commencent alors à se demander pour qui vous photographiez.
Agréable en main. Cela paraît vague, mais ça compte plus qu’on ne le pense. Un appareil qui tient bien en main, vous l’emportez plus souvent et vous le sortez plus facilement. Allez donc en magasin pour en essayer quelques-uns avant d’acheter. Une fiche technique ne vous dira absolument rien là-dessus.
Reste la question du viseur ou de l’écran. C’est personnel. Avec un viseur, vous vous coupez un instant du monde pour ne voir que votre cadre. Avec un écran, vous gardez une vue d’ensemble et vous avez moins l’air d’être « en train de photographier ». Essayez les deux. Vous sentirez vite ce qui vous convient.
Focale fixe ou zoom
Mon conseil : commencez avec une focale fixe. Autrement dit, un objectif qui ne permet pas de zoomer ou de dézoomer.
Cela ressemble à une contrainte, et c’en est une. C’est justement pour cela que ça fonctionne. Avec un zoom, vous restez sur place et vous tournez la bague jusqu’à obtenir le cadrage voulu. Avec une focale fixe, c’est à vous de bouger. Un pas en avant, un pas de côté, les genoux légèrement fléchis. Vous apprenez ainsi beaucoup plus vite à visualiser votre cadre, même quand l’appareil est encore dans votre sac. Au bout d’un moment, vous voyez déjà ce qui entrerait dans la photo avant de lever l’appareil.
C’est aussi ce que je dis dans ma Check-list photographie de rue : un appareil et un objectif suffisent souvent. Je l’avais déjà écrit dans mes conseils pour la photographie de rue, dans le passage consacré au choix d’un seul objectif. Cela fait moins de décisions à prendre. Et chaque décision en moins vous laisse plus de place pour regarder.
Un zoom n’est pas un mauvais choix pour autant. Si vous en avez déjà un, vous pouvez simplement le régler sur une focale et ne plus y toucher de la journée. Mettez un morceau de ruban adhésif dessus s’il le faut. C’est la focale fixe la moins chère qui existe.
Quel objectif pour la photographie de rue : 28, 35 ou 50 mm
Les chiffres qui suivent correspondent au plein format. Si votre capteur est plus petit, lisez aussi le passage sur le facteur de recadrage un peu plus bas.
Pour la plupart des photos de rue, un 35 ou un 50 mm convient très bien. Le 28 mm est une troisième option courante. Et puis il y a le 40 mm, pour ceux qui n’arrivent pas à choisir. Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix. En revanche, cela change l’aspect de vos photos et votre façon de travailler.
28 mm : de près, avec beaucoup de contexte
Avec un 28 mm, vous faites entrer une bonne partie de l’environnement dans le cadre. C’est intéressant si vous voulez montrer les gens dans leur décor : la rue, les façades, la place. L’inconvénient, ou l’avantage, c’est qu’il faut vous approcher. À quelques mètres, une personne devient vite une petite silhouette au 28 mm.
S’approcher autant peut être intimidant. Si cela vous pose encore problème, lisez mon article sur comment oser photographier dans la rue. Une fois cette distance apprivoisée, vos photos donnent à celui qui les regarde l’impression d’être au milieu de la scène. Avec une focale plus longue, on obtient rarement cette sensation.
Faites attention aux bords. Un grand-angle étire un peu tout ce qui se trouve sur les côtés de la photo. Un visage dans un coin peut ainsi prendre une drôle d’allure. Placez plutôt votre sujet principal un peu plus au centre, ou jouez volontairement avec cet effet.
35 mm : le polyvalent
Si vous devez choisir un seul objectif sans trop savoir ce que vous cherchez, je prendrais un 35 mm. Assez large pour montrer le contexte, assez serré pour faire d’une personne le sujet principal. Il correspond assez bien à la façon dont vous regardez autour de vous sans fixer consciemment quelque chose.
Le 35 mm pardonne aussi beaucoup. Vous avez un peu moins besoin de vous approcher qu’avec un 28 mm et vous gardez davantage de contexte qu’avec un 50 mm. C’est une focale agréable pour la mise au point par zone, car une ouverture moyenne donne déjà une zone de netteté assez étendue. J’explique le fonctionnement dans mon article sur les réglages pour la photographie de rue.
50 mm : un peu plus de distance
Avec un 50 mm, vous vous tenez un peu plus loin de votre sujet. Vous cadrez moins d’environnement et vous pouvez isoler plus facilement une personne ou un détail. Un visage, des mains, un sac, un chien qui lève la tête.
Certaines personnes se sentent plus à l’aise au 50 mm parce qu’elles n’ont pas besoin de s’approcher autant. C’est vrai, même si cela ne vous rend pas invisible. Vous êtes toujours dans la rue avec un appareil. La différence avec le 35 mm est moins grande qu’elle n’en a l’air sur le papier.
Ce que le 50 mm rend plus difficile, en revanche, c’est la superposition des plans. Faire entrer un premier plan, un plan intermédiaire et un arrière-plan dans la même photo est plus facile avec une focale plus courte. Au 50 mm, vos photos sont souvent plus épurées et un peu plus graphiques. C’est aussi un choix.
Le 40 mm comme compromis
Le 40 mm se situe entre le 35 et le 50 mm. Si vous trouvez le premier trop large et le second trop serré, c’est souvent là que vous finissez. Cette focale est moins courante, mais certains appareils font délibérément ce choix. J’y viens dans un instant.
Comment choisir ?
Regardez vos propres photos. La plupart des appareils enregistrent la focale utilisée. Si vous photographiez au zoom et que vous revenez toujours à peu près au même réglage, vous avez déjà une bonne partie de la réponse.
Vous pouvez aussi faire l’essai avec un zoom. Réglez-le sur 28 mm pendant une semaine et sortez photographier un peu chaque jour. La semaine suivante, passez au 50 mm. Regardez ensuite quelles photos vous avez le plus envie de revoir. Ce ne seront pas forcément celles de la semaine où vous vous sentiez le plus à l’aise.
Et si vous n’arrivez vraiment pas à choisir : prenez un 35 mm. Après quelques mois, vous saurez si vous avez envie de vous éloigner ou, au contraire, de vous rapprocher.
Le facteur de recadrage en quelques mots
La plupart des gens ne photographient pas avec un appareil plein format. Beaucoup d’appareils possèdent un capteur plus petit. Celui-ci ne reçoit qu’une partie de ce que l’objectif projette. La focale semble donc plus « longue » que le chiffre inscrit sur l’objectif.
Pour la plupart de ces capteurs, on applique un facteur d’environ 1,5. Un objectif de 23 mm donne donc à peu près le même cadrage qu’un 35 mm sur un appareil plein format. Un 18 mm correspond environ à un 28 mm. Et un objectif d’environ 33 mm vous donne le rendu d’un 50 mm.
C’est surtout utile à savoir au moment d’acheter un objectif. Sur le site d’un magasin photo ou dans un test, vérifiez si la focale indiquée est la focale réelle ou son équivalent plein format. Les fabricants de compacts donnent souvent l’équivalent, parce que c’est plus simple à comprendre pour la plupart des gens.
Au fond, vous voulez savoir à quoi ressemblera votre photo et à quelle distance vous devrez vous placer. Le chiffre sur l’objectif vous aide à vous faire une idée.
Les compacts à objectif fixe
Il existe un type d’appareil qui semble presque conçu pour la photographie de rue : le compact avec un objectif fixe, que vous ne pouvez pas changer. Au moins, vous n’avez pas à hésiter sur l’objectif. Vous avez une seule focale, et vous faites avec.
Au moment où j’écris ces lignes, on rencontre souvent les appareils suivants en photographie de rue.
Fujifilm X100VI. Le successeur du X100V que j’utilise. Je ne vais pas recopier une liste de caractéristiques ici, Fujifilm le fait mieux que moi. Ce que je peux dire de mon X100V, en revanche : il est petit, il m’accompagne partout et je n’ai plus besoin d’y réfléchir quand je le prends. Le X100VI reprend le même principe. Pour moi, un appareil n’a pas vraiment besoin d’en faire plus.
Ricoh GR IV. Un tout petit appareil avec un objectif équivalent à un 28 mm en plein format. Il tient vraiment dans une poche de pantalon. Les appareils GR sont appréciés depuis longtemps des photographes de rue, précisément parce qu’ils sont si discrets.
Ricoh GR IIIx. Le même principe, mais avec un 40 mm. Ce compromis entre le 35 et le 50 mm dont je parlais plus haut.
Ces appareils sont petits et vous n’avez pas à vous poser beaucoup de questions. L’inconvénient, c’est que vous êtes limité à cette seule focale. Moi, j’y vois justement un avantage. Pour savoir quels modèles sont disponibles en ce moment et ce qu’ils proposent exactement, consultez le fabricant ou un magasin photo. Je travaille avec Fujifilm et je préfère parler de ce que je connais plutôt que recopier des informations.
Un hybride avec un petit objectif
En plus du X100V, j’ai aussi un Fujifilm X-T5. C’est un hybride, donc un appareil sur lequel on peut changer d’objectif. Ce type d’appareil est un peu plus gros qu’un compact, mais il vous laisse davantage de choix.
Pour la photographie de rue, c’est l’objectif qui fait la différence. Montez un gros zoom sur votre hybride et vous voilà avec un appareil imposant autour du cou. Avec une petite focale fixe, l’ensemble devient tout de suite moins intimidant.
L’objectif pancake en est le meilleur exemple. C’est un objectif très plat, qui dépasse à peine du boîtier. Beaucoup de marques en proposent un ou plusieurs, souvent avec une focale équivalente à environ 35 ou 40 mm. Regardez ce qui existe chez votre marque. L’avantage, c’est qu’avec un autre objectif, vous pouvez utiliser le même appareil pour autre chose.
Vous avez déjà un hybride ? Vous n’avez probablement pas besoin d’acheter un nouvel appareil. Une petite focale fixe légère suffit souvent à le rendre bien plus adapté à la rue.
Votre téléphone fait très bien l’affaire
Je le pense vraiment. Un smartphone est un très bon appareil pour la photographie de rue. Vous l’avez toujours sur vous, personne n’y prête attention et sa qualité est largement suffisante pour la plupart des usages.
Vous pouvez aussi participer à mes workshops de photographie de rue avec votre téléphone. Une focale fixe entre 28 et 50 mm en plein format convient très bien, et un téléphone fait donc aussi l’affaire. Les exercices portent sur le regard. Vous n’avez pas besoin d’un appareil coûteux pour cela.
Il y a tout de même quelques points à garder en tête. L’objectif principal de la plupart des téléphones cadre assez large. Comme avec un 28 mm, vous devez donc vous approcher. Zoomer avec les doigts dégrade généralement la photo, car le téléphone recadre l’image. Faites plutôt un pas de plus vers votre sujet.
Regardez aussi si votre téléphone peut enregistrer en RAW. Vous aurez davantage de marge au moment de retoucher vos photos.
Ce qui est drôle, c’est qu’avec un téléphone, on photographie parfois des choses qu’on n’oserait pas photographier avec un vrai appareil. Les gens pensent que vous êtes en train d’écrire un message. À vous de voir si c’est un avantage.
L’occasion
Un appareil destiné à la photographie de rue n’a pas besoin d’être neuf. Les appareils durent longtemps et un modèle qui a quelques années fait encore de très bonnes photos. On trouve souvent de bons exemplaires sur Marktplaats et dans les magasins photo qui vendent de l’occasion.
Je vérifierais quelques points : combien de photos l’appareil a déjà prises, si l’objectif est propre et si tous les boutons et toutes les molettes fonctionnent. Le premier point correspond au nombre de déclenchements. Posez la question. Achetez de préférence dans un magasin qui offre une garantie, ou demandez à essayer l’appareil.
L’occasion permet aussi de tester une focale. Un petit objectif ancien à focale fixe ne coûte souvent pas très cher. S’il ne vous convient pas, vous le revendez.
Ce dont vous n’avez pas besoin
Je vais peut-être me permettre d’être un peu têtu.
Un gros zoom. Je comprends l’idée : vous pouvez tout faire. Mais vous allez aussi tout faire. Vous restez là où vous êtes et vous tournez la bague. Vos photos finissent souvent par se ressembler. Pendant ce temps, votre appareil devient lourd et voyant.
Un téléobjectif. Il permet de photographier les gens de très loin. Cela donne d’autres photos. La distance se voit, comme si vous regardiez à travers des jumelles. Il manque alors souvent ce qui m’intéresse justement dans la photographie de rue : cette impression, quand on regarde la photo, d’être sur place.
Et les personnes photographiées se sentent souvent moins à l’aise lorsqu’elles remarquent que quelqu’un les vise au zoom depuis l’autre bout de la rue. Dans mon article sur le droit de photographier les gens dans la rue, vous trouverez ce que la loi autorise ou non. C’est une chose. La façon dont c’est ressenti en est une autre.
Trop de matériel. Un sac plein d’objectifs, c’est un sac plein de choix à faire. Chaque fois que vous changez d’objectif, vous manquez ce qui se passe autour de vous. Et après quelques heures de marche, votre épaule aussi le remarque.
J’ai écrit un jour un article intitulé mon appareil me distrait. C’est exactement le sujet. Plus vous vous occupez de votre matériel, moins vous regardez. Un appareil est un outil, pas un but.
Et oui, je connais cette envie d’acheter un nouvel appareil. Cela s’appelle le gear acquisition syndrome, et je crois que tous les photographes y ont eu droit un jour. C’est un peu comme acheter des chaussures de course pour les sorties qu’on prévoit de faire. Les chaussures sont très bien. Encore faut-il courir.
Les petites choses qui aident
Il y a tout de même quelques petites choses que j’emporterais toujours.
Une batterie supplémentaire. Les petits appareils ont souvent de petites batteries. Rien de plus agaçant qu’un appareil à plat au milieu d’un après-midi en ville. Une batterie supplémentaire ne prend presque pas de place.
Une dragonne. Dans la rue, je trouve souvent la dragonne plus agréable qu’une courroie de cou. L’appareil reste dans votre main, prêt à servir, au lieu de pendre comme une médaille autour du cou. Il risque aussi moins de tomber.
Une carte mémoire vide. Formatez votre carte chez vous, pas dans la rue. Partez avec une carte vide et vous n’aurez plus à y penser. Une carte de secours dans la poche de votre manteau ne fait jamais de mal non plus.
C’est à peu près tout. Pas de trépied, pas de flash, pas de filtres. Un appareil, un objectif et des chaussures confortables. Ces dernières sont peut-être l’achat le plus important pour la photographie de rue.
Par où je commencerais
Si vous avez déjà un appareil, commencez avec celui-là. Réglez-le sur une seule focale, ou choisissez un objectif à focale fixe, et sortez photographier pendant quelques semaines. Vous en apprendrez plus qu’avec n’importe quel nouvel appareil.
Vous vous demandez encore si votre matériel vous convient ? Lors d’un workshop individuel, nous regardons cela ensemble. Nous commençons par un café, choisissons une ville ensemble et photographions tous les deux. En chemin, vous voyez ce qui fonctionne avec votre appareil et ce qui fonctionne moins bien. Vous pouvez venir gratuitement avec un ami ou une amie.
Vous préférez sortir en petit groupe, avec un maximum de cinq participants ? Là aussi, vous pouvez venir avec n’importe quel appareil, y compris votre téléphone. Consultez les workshops et choisissez une ville qui vous convient.