Vous n’osez pas photographier dans la rue ? Voici comment vous lancer

Vous marchez en ville et la scène est là. Quelqu’un se tient exactement au bon endroit, la lumière est belle, l’arrière-plan est sobre. Vous levez votre appareil. Et vous le baissez aussitôt, parce que cette personne pourrait vous regarder.

Ça vous parle ? Presque tous ceux qui débutent en photographie de rue connaissent ce blocage. Oser photographier dans la rue ne vient pas tout seul. Ça ne veut pas dire que ce genre n’est pas pour vous. Ça fait simplement partie du chemin.

Nimègue est la ville où j’ai pour la première fois pointé un appareil dans la rue. Aujourd’hui, je connais le centre-ville comme ma poche, et ça aide. Mais je crois que personne ne surmonte ce blocage d’un seul coup. Il s’atténue petit à petit.

De quoi avez-vous peur, au juste ?

Ça aide de regarder cette peur de plus près. Qu’est-ce qui vous inquiète vraiment ? En général, plusieurs choses.

Vous avez peur que quelqu’un se fâche. Ou que les gens vous trouvent bizarre, un homme ou une femme avec un appareil, planté là à regarder des inconnus. Peut-être aussi que vous ne savez pas très bien si c’est autorisé.

Ce dernier point est le plus facile à régler. Aux Pays-Bas, vous pouvez en principe photographier dans l’espace public. Pour les questions liées à la publication, lisez mon article a-t-on le droit de photographier des gens dans la rue ?. Ça ne supprime pas le trac, mais ça enlève une bonne partie du doute.

Le reste se passe surtout dans votre tête. Je remarque souvent que les gens imaginent à l’avance une situation bien plus intimidante que ce qui se passe réellement dans la rue. La plupart des passants sont occupés par leur journée. Ils ne vous voient même pas.

Si quelqu’un vous remarque, il vous regarde généralement un instant, puis poursuit son chemin. Pour vous, cette seconde semble chargée de jugement. Pour l’autre, ce n’est souvent qu’une seconde.

Commencez là où un appareil passe inaperçu

Une rue déserte avec un seul passant, ce n’est pas l’endroit le plus simple pour commencer. Tout le monde vous voit, et vous le sentez.

Sur un marché ou dans une rue commerçante animée, c’est différent. Il se passe plein de choses à la fois. Les gens achètent, regardent, téléphonent. Un appareil se remarque à peine. Vous êtes une personne parmi tant d’autres qui tient quelque chose à la main.

Cherchez aussi des endroits où il est déjà courant de faire des photos. Près d’un musicien de rue, d’un étal avec de beaux objets ou sur une place où les touristes prennent des photos, vous ne détonnez pas. Vous pouvez vous habituer à tenir votre appareil pendant que les gens circulent autour de vous.

Restez sur place et laissez la rue venir à vous

Rester sur place change beaucoup de choses. Quand on suit les gens avec un appareil, on se fait remarquer, et on le sent. Quand on reste au même endroit, on finit par faire partie du décor au bout de quelques minutes.

Trouvez un endroit avec un bel arrière-plan ou une bonne lumière. Choisissez votre cadre et attendez que quelqu’un y entre. Ce n’est pas vous qui allez vers les gens, ce sont eux qui viennent vers vous. La sensation est très différente, pour vous comme pour les passants.

Préparez vos réglages pour ne pas avoir à bricoler au dernier moment. Avec la mise au point par zone, vous n’avez même plus besoin de faire le point. J’explique comment ça fonctionne dans les meilleurs réglages pour la photographie de rue.

Un petit appareil, ça aide

Votre appareil joue aussi un rôle. Un gros reflex avec un objectif imposant prend vite des allures de matériel professionnel aux yeux des passants. Et ça leur donne une raison de se faire une opinion. Un petit appareil suscite moins de questions.

Je photographie avec un Fujifilm X100V. Il est presque devenu le prolongement de mon bras. Je le remarque dans ma façon de bouger. J’ai l’impression qu’il n’y a plus d’appareil entre la rue et moi. Je regarde autour de moi et je déclenche.

Si vous n’avez pas ce type d’appareil, votre téléphone convient très bien pour commencer. Tout le monde en tient un en l’air à longueur de journée, personne n’y prête attention. Les téléphones sont aussi les bienvenus dans mes ateliers.

Pas besoin de vous cacher

Vous avez peut-être l’impression qu’il est plus rassurant de cacher un peu votre appareil. À mon avis, c’est tout l’inverse.

Quand on photographie en cachette, on se comporte comme si on faisait quelque chose de mal. Les gens le sentent. Même chose avec un téléobjectif depuis l’autre côté de la rue : on se sent à l’abri, mais les photos restent distantes. Et ceux qui vous remarquent se méfient davantage.

Un appareil visible, une attitude ouverte et des gestes calmes disent tout autre chose : je ne fais rien de bizarre.

Si quelqu’un vous regarde après que vous avez déclenché, soutenir son regard peut aider. Un contact visuel et un sourire font plus que vous ne le pensez. Un signe de tête suffit souvent. La plupart des gens sourient en retour ou continuent leur chemin.

Que dire si quelqu’un vous pose une question ?

Parfois, quelqu’un vous demande ce que vous faites. C’est généralement de la curiosité, pas une attaque. Mais c’est agréable d’avoir quelques phrases en tête. Ça évite de chercher ses mots sur le moment.

En voici quelques-unes que vous pouvez reprendre telles quelles :

• « Je photographie la vie dans la rue, et vous étiez très bien dans cette scène. »
• « Je trouvais la lumière très belle ici, et vous êtes passé dedans. »
• « Vous voulez voir la photo ? » Montrez-la alors sur votre écran. C’est souvent plus efficace que n’importe quelle explication.
• « Je travaille sur une série consacrée à ce marché. »
• « C’est pour moi, je suis photographe et j’aime ce genre de moments. »

Dites seulement ce qui est vrai. Si vous ne travaillez pas sur une série, n’utilisez pas cette phrase. Dans la rue, être honnête et aimable fonctionne presque toujours mieux qu’une histoire bien ficelée.

Si quelqu’un vous demande de supprimer une photo, vous n’avez, à ma connaissance, aucune obligation légale de le faire dans la rue aux Pays-Bas. Sur le plan humain, c’est souvent une bonne idée.

J’ai déjà raconté l’histoire d’un homme qui exigeait qu’une photo soit supprimée TOUT DE SUITE. Il a même appelé le 112, alors qu’il n’était pas reconnaissable sur la photo. S’il me l’avait demandé gentiment, elle aurait été supprimée en moins d’une minute. Une demande aimable, ce n’est pas la même chose qu’une exigence.

Si quelqu’un réagit malgré tout avec colère, restez calme. Expliquez brièvement ce que vous faisiez, proposez de montrer la photo, puis poursuivez votre chemin. Une réaction désagréable ne dit rien de tous ceux qui n’ont rien remarqué ou vous ont souri. Une dispute sur le trottoir n’apporte jamais rien.

Avancez par étapes

Vous n’avez pas besoin de photographier quelqu’un à un mètre de distance dès le premier jour. Vous pouvez y aller progressivement.

1. De petites silhouettes dans leur environnement. Photographiez une place, une rue ou un pont, avec des personnes qui occupent peu de place dans le cadre. Vous vous habituez à leur présence dans vos photos, sans que personne le remarque.
2. Des personnes qu’on regarde déjà. Musiciens de rue, marchands sur les marchés, personnes derrière un étal. Ils ont l’habitude qu’on leur prête attention et un appareil ne les dérange généralement pas.
3. Restez au même endroit. Choisissez votre décor et attendez que quelqu’un y entre. Vous êtes visible, sans vous imposer.
4. Rapprochez-vous. Quand vous êtes à l’aise avec l’étape précédente, vous pouvez réduire la distance. Quelques pas de plus changent davantage votre photo que n’importe quel nouvel objectif.

Prenez le temps qu’il vous faut à chaque étape. Mieux vaut sortir plusieurs fois que vouloir tout faire en un après-midi.

La dernière étape fait monter le trac. C’est souvent là aussi que les photos deviennent meilleures. Robert Capa le disait ainsi :

"If your pictures aren't good enough, you're not close enough."

Si vos photos ne sont pas assez bonnes, c’est que vous n’êtes pas assez près.

Robert Capa

Capa photographiait des guerres, alors sur un marché, cette phrase est un peu plus facile à mettre en pratique. Être près ne veut pas dire coller quelqu’un. Ça veut dire que votre photo donne l’impression que vous étiez là. Pas que vous regardiez depuis l’autre côté de la rue.

Vous trouverez d’autres conseils concrets dans mes conseils pour la photographie de rue.

Donnez-vous une consigne

L’une des meilleures façons d’oublier le trac, c’est de porter votre attention ailleurs. Si vous sortez avec pour seule idée de photographier des gens, vous ne pensez qu’à eux. Et à ce qu’ils pensent de vous.

Dans mes ateliers, je propose de travailler à partir d’un mot. Vous choisissez un mot, comme Rythme, Reflet ou Solitude, et vous vous en servez comme filtre pour regarder. Soudain, vous cherchez des répétitions dans les façades ou quelqu’un assis seul sur un banc. Vous êtes occupé à regarder. La tension passe d’elle-même un peu au second plan.

J’en dis plus sur cette façon de travailler dans la présentation de l’atelier de photographie de rue conceptuelle.

À plusieurs, c’est plus facile

Pour beaucoup de gens, le plus difficile est de sortir seul avec un appareil. Avec quelqu’un à côté de vous, la sensation change tout de suite. Vous n’êtes plus cette personne bizarre avec un appareil. Vous êtes deux personnes qui photographient ensemble.

Un groupe peut aussi aider. Mes ateliers de photographie de rue accueillent cinq participants au maximum. Nous sortons rapidement dans la rue et je vous donne les explications en marchant. Vous n’avez donc pas à passer une heure dans une salle avant d’entrer dans le vif du sujet.

Si vous préférez être seul avec moi, vous pouvez choisir un atelier individuel. Vous choisissez la ville. Nous commençons par un café, puis nous photographions tous les deux en discutant au fil de la balade. Vous pouvez venir avec un ami ou une amie, sans supplément. Si la rue vous intimide, c’est peut-être la façon la plus agréable de commencer.

Dans mes ateliers, vous pouvez descendre dans la rue avec moi.

Ce blocage ne disparaît pas en lisant. Il s’atténue en sortant plusieurs fois. Consultez les ateliers, ou réservez un atelier individuel et venez avec quelqu’un, sans supplément.