Où faire le meilleur portrait ? 12 lieux inspirants à considérer

Un bon portrait ne commence pas par un sourire, mais par un choix : où le faire ? Le lieu en dit long sur vous, sur l’ambiance que vous voulez créer, et sur l’histoire que vous voulez raconter avec votre portrait. En tant que photographe, je constate chaque jour à quel point un lieu influence le résultat final. Parfois, c’est un endroit calme où quelqu’un se sent en sécurité. Parfois, au contraire, un lieu vivant qui donne de l’énergie. Et parfois, c’est simplement pratique, et pourtant le résultat est étonnant.

Dans cet article, je partage 12 lieux que j’utilise régulièrement (ou que j’aimerais utiliser) pour la photographie de portrait. Que vous ayez besoin d’un portrait, ou que vous soyez photographe en quête d’inspiration : continuez votre lecture. Votre prochain lieu se trouve peut-être parmi eux.

Un lieu pour une séance de portrait se choisit aussi pour sa lumière et son arrière-plan. D’où vient la lumière ? Qu’y a-t-il derrière vous ? Un bel endroit ne donne pas automatiquement un bon portrait. Pour chaque lieu, j’explique ici ce qui se passe dans la photo et dans quels cas le cadre vous aide ou vous complique les choses.

12 lieux pour réaliser un portrait qui a du caractère

1. Dans mon studio à Wijchen

Dans mon studio de Bijsterhuizen, à Wijchen, je maîtrise tout moi-même : la lumière, l’arrière-plan, le calme. C’est un lieu qui convient bien aux personnes qui ne sont pas habituées à être photographiées, ou qui recherchent au contraire une ambiance ou un style bien précis. Vous êtes au chaud, à l’abri et tranquille. J’y dispose en plus de plusieurs installations lumineuses et de différents fonds, pour vraiment jouer avec le contraste, la texture et l’atmosphère. Un portrait fine art classique ou quelque chose de frais et moderne. C’est ma cabane dans les arbres.

La différence tient surtout aux choix possibles. Une lumière de face ne donne pas le même visage qu’une lumière latérale qui laisse des ombres. Une lumière douce rend la transition vers l’ombre plus progressive, une lumière dure la rend plus nette. Rien n’oblige à laisser cela au hasard. Nous pouvons parler à l’avance de ce que vous voulez dégager et adapter la lumière en conséquence.

C’est pareil pour le fond. Un fond clair ne donne pas le même ton qu’un fond sombre, et une texture attire davantage l’attention qu’une surface unie. La distance entre vous et ce fond est aussi un choix : voulez-vous vous y fondre ou vous en détacher ? Le décor n’a pas besoin d’en faire beaucoup. Parfois, une surface unie derrière votre visage suffit.

Cette maîtrise donne des repères si vous savez exactement ce que vous voulez, ou si vous êtes mal à l’aise devant un appareil. Mais à force de tout bien régler, on peut aussi obtenir un portrait raide ou un peu trop sage. À moi d’y faire attention. Arrivez sans vous presser et prenez le temps de vous habituer à la pièce. Vous n’avez pas besoin d’être prêt dès le seuil franchi.

Également dans mon studio : ateliers individuels de photographie de portrait et séances de mentorat.

2. En extérieur, dans la ville

La ville est vivante, et cela se ressent sur les photos. Pensez à un portrait devant un mur usé par le temps, un reflet dans la vitrine d’un magasin ou une silhouette sous un viaduc. Dans des villes comme Nimègue, Arnhem, Utrecht ou Amsterdam, j’aime travailler avec la lumière, les lignes et le rythme du lieu. Parfois, nous trouvons un angle inattendu, une ruelle où la lumière tombe parfaitement, ou un mur de graffiti qui apporte ce petit supplément. Les portraits urbains conviennent bien à ceux qui cherchent quelque chose de plus brut, ou qui se sentent chez eux dans ce chaos vivant.

Entre les bâtiments, la lumière vient d’en haut et des côtés. Elle peut frapper durement votre visage, alors que l’ombre d’un bâtiment offre souvent une lumière plus douce et plus uniforme. Les murs renvoient aussi la lumière. Leur couleur compte : un mur coloré peut donner cette même teinte à votre peau. Un fond agréable ne va donc pas forcément de pair avec une belle lumière.

Il y a aussi les lignes, les reflets et tout ce qui se passe derrière vous. Ils peuvent servir le portrait, mais votre visage peut aussi s’y perdre. Un peu d’espace entre vous et l’arrière-plan aide à vous détacher de toute cette agitation. Une porte ou un morceau de mur offre un point de repos au regard. Toute la ville n’a pas besoin de tenir dans une seule photo.

Tout cela peut servir un portrait au caractère brut et vivant. Si vous cherchez un portrait intime, le même cadre peut prendre trop de place. La circulation et les passants ne se soucient pas de votre détente. Parlons donc aussi de ce que vous ressentez à l’idée d’être photographié dehors. Un lieu peut très bien fonctionner visuellement et être tout simplement trop animé pour vous.

→ Benedenstad – ruelles anciennes et Stevenskerk
→ Kronenburgerpark – cadre urbain classique avec verdure et mur

3. Un studio en lumière naturelle à louer

Il existe des lieux, comme les studios en lumière naturelle, où la lumière entre si joliment qu’il ne faut presque rien d’autre. Pas de flashs, pas de réflecteurs : juste vous, la lumière de la fenêtre et le silence. Ces espaces ont souvent de hauts plafonds, des murs clairs et une atmosphère paisible. Ils conviennent bien à ceux qui aiment le minimalisme, la simplicité et le naturel. Amsterdam et Utrecht comptent quelques très beaux studios, mais des lieux en lumière naturelle se louent aussi dans des villes plus petites. Pour un portrait doux et épuré, c’est peut-être mon décor préféré.

Une grande fenêtre éclaire d’un seul côté, avec souvent une transition douce vers l’ombre sur le visage. Votre position par rapport à cette fenêtre change beaucoup de choses. Face à elle, le visage est éclairé plus uniformément et peut paraître plus plat. Une lumière plus latérale donne du relief et, si les ombres restent plus présentes, l’atmosphère devient plus dramatique. Les murs clairs renvoient la lumière et atténuent en partie ces ombres.

Un fond sobre laisse peu de place aux distractions. Garder de l’espace entre vous et le mur du fond permet à votre visage de se détacher du décor. Cela convient à un portrait simple et naturel, mais tout ce vide peut aussi donner une impression clinique. C’est là que je me demande si le lieu vous sert encore. Vous n’avez tout de même pas à disparaître dans une chambre blanche bien rangée.

La lumière du jour évolue au fil des heures, et les nuages ou une journée sombre changent son caractère. Comme ces studios se louent généralement à l’heure, le choix du créneau compte. Prenez le temps de choisir la lumière que vous recherchez. Pour mieux comprendre ce sujet, vous pouvez aussi lire mon article sur le carré de l’exposition.

→ Boutique Studio Lux à Grave – lumière naturelle classique, 30 m²
→ Studio Laurant by Juliette à Arnhem – élégant, 100 m²

4. Chez vous

Rien n’est plus personnel qu’un portrait chez vous. Votre fauteuil préféré, une pile de livres sur la table, un vieux parquet ou cette fenêtre par laquelle passe toujours la plus belle lumière : tout cela contribue à une photo qui est vraiment la vôtre. Chez elles, les personnes se sentent souvent plus à l’aise naturellement, et cela se voit. C’est aussi une belle option pour les parents de jeunes enfants, ou pour ceux qui veulent se montrer tels qu’ils vivent réellement. Pas léché, mais sincère.

Commencez par la fenêtre près de laquelle vous aimez déjà vous installer. C’est souvent là que la lumière est la plus agréable, mais regardez surtout comment elle entre et se déplace au fil de la journée. Une lumière de fenêtre latérale laisse une partie de votre visage dans l’ombre. Face à la fenêtre, l’éclairage devient plus uniforme. Une pièce peut être beaucoup plus sombre qu’une autre. Les couleurs autour de vous jouent aussi leur rôle.

Une lampe allumée en plus de la lumière du jour peut éclairer votre visage de deux couleurs différentes. Cela mérite qu’on y prête attention, tout comme l’arrière-plan. Un câble ou une pile d’objets attire parfois un regard qu’on préférerait garder sur votre visage. Ces objets peuvent être retirés, ou rester s’ils racontent quelque chose. Je ne vous demande pas de transformer votre maison en salle d’exposition.

Un peu de distance avec les objets derrière vous peut donner de l’air à la photo. Dans une petite pièce sombre, cet espace n’existe peut-être pas, et une séance à domicile devient alors moins évidente. Le fait de connaître les lieux ne suffit donc pas à les choisir. Regardez aussi où vous pouvez vous asseoir ou vous tenir debout à votre aise, sans que tout ce qui vous entoure doive entrer dans la photo.

5. Dans la nature

La nature agit presque comme une thérapie pendant une séance. Une forêt, les dunes, un champ ou une petite rivière qui serpente apportent calme et espace. J’aime beaucoup photographier quelqu’un devant un fond de hautes herbes ou d’arbres dénudés. En noir et blanc surtout, cela donne souvent des photos singulières. Le changement des saisons joue aussi son rôle : les couleurs d’automne, les matins brumeux ou la lumière rasante du printemps. En extérieur, tout est en mouvement, et chaque portrait s’en ressent.

Sous les arbres ou par temps couvert, la lumière peut être douce. Dans un champ ouvert, cette protection disparaît et le soleil de midi peut au contraire frapper durement votre visage. Une lumière venant de derrière traverse les feuilles et donne une autre ambiance qu’une lumière qui touche directement votre visage. La végétation renvoie aussi la lumière, ce qui peut donner une dominante verte à votre peau.

L’arrière-plan a souvent de la profondeur : derrière les herbes se trouvent des arbres, et plus loin encore, de l’espace. Garder une certaine distance avec ce qui se trouve juste derrière vous permet de vous en détacher. Cela aide à obtenir un portrait calme, où votre visage ne se perd pas entre les branches. Le choix entre noir et blanc et couleur compte beaucoup ici aussi. En noir et blanc, les formes et la lumière prennent plus de place, sans que tout ce vert détourne l’attention.

Ce cadre convient à une ambiance paisible, à condition que vous vous y sentiez bien. La saison et la météo comptent pour beaucoup. Choisissez des vêtements et des chaussures adaptés au lieu, et prévoyez le vent, le froid ou la boue. Difficile d’avoir l’air détendu quand on pense surtout à garder les pieds au sec.

→ Hatertse Vennen – paysage de landes et d’eau à l’atmosphère mystique
→ Ooijpolder – paysage ouvert avec digues et vues lointaines

6. Sur votre lieu de travail

Que vous soyez artiste, coach, boulanger ou dirigeant d’entreprise : votre lieu de travail dit quelque chose de vous. Un portrait sur place apporte contexte et caractère. Un instrument de musique en arrière-plan, un mur couvert de post-it, un établi ou un ordinateur portable ouvert : tout cela raconte une histoire. Pour les entrepreneurs ou les conférenciers qui veulent se positionner, c’est souvent un choix très logique. Et vous n’avez pas besoin de vous apprêter pour l’occasion : ce sont justement les détails qui rendent l’image humaine.

Sur votre lieu de travail, vos mains ont quelque chose à faire et votre posture vient naturellement. Cela peut aider si, dès que vous êtes immobile, vous ne pensez plus qu’à la façon de vous tenir. Dans un portrait en situation, l’environnement participe à l’histoire. Quelques objets reconnaissables en disent souvent plus que tout votre matériel de travail réuni. Sinon, on finit vite par chercher la personne au milieu des objets.

La lumière mérite ici un peu d’attention. Parfois, une fenêtre apporte une lumière latérale douce. Parfois, ce sont surtout les lampes qui éclairent, ou les deux à la fois sur votre visage. Ce mélange peut produire des couleurs de lumière différentes. Regardez donc d’où vient la lumière et quel côté de votre visage elle touche. Un établi peut être le bon endroit pour raconter votre métier, sans que la lumière y soit particulièrement agréable.

L’espace entre vous et cet établi ou cette bibliothèque détermine aussi la place que prend l’arrière-plan. Pour les entrepreneurs, les artisans et les conférenciers, un environnement reconnaissable peut en dire beaucoup. Si vous souhaitez surtout un portrait professionnel sobre, centré sur votre visage, des portraits professionnels en plan serré correspondront peut-être mieux à votre objectif. Tout votre lieu de travail n’a pas besoin de figurer sur la photo pour montrer qui vous êtes.

7. Dans un café ou un salon de thé

Une petite table intime près de la fenêtre, une tasse de café à la main, des tons de bois chaleureux et un doux contre-jour. Les cafés peuvent être de très bons endroits pour des portraits à l’ambiance personnelle et accessible. Ils conviennent bien aux personnes qui aiment recréer l’atmosphère d’une conversation, ou qui ne veulent pas se montrer trop sérieuses. Nous choisissons bien sûr ensemble un lieu calme, de préférence avec une bonne acoustique et sans lumière artificielle trop forte, pour que vous puissiez vous détendre et que nous puissions travailler en toute tranquillité.

Une fenêtre à côté de la table peut éclairer doucement votre visage. Si elle est derrière vous, elle crée un contre-jour et votre visage reçoit moins de lumière naturelle directe. À l’intérieur, la lumière des lampes vient souvent s’y mêler. Les tons chauds du bois peuvent bien convenir à l’ambiance, mais il faut aussi regarder ce que la lumière donne sur votre peau. Une table agréable n’est pas forcément une table bien éclairée.

Pendant ce temps, il se passe beaucoup de choses derrière vous. Les gens, les bouteilles et les assiettes peuvent donner de la vie à la photo, mais aussi faire passer votre visage au second plan. Un coin près d’un mur apporte plus de calme, une place près de la fenêtre peut offrir une meilleure lumière. S’il y a de l’espace entre vous et l’agitation derrière, il devient plus facile de garder l’attention sur vous.

Ce lieu convient à un portrait qui ressemble à une conversation. Encore faut-il pouvoir discuter tranquillement. Voyez avec le propriétaire quel moment serait le moins fréquenté. S’il fait trop sombre ou si vous avez l’impression que tout le monde vous regarde, la détente disparaît vite. Une jolie table n’y changera malheureusement rien.

→ Stroom à Lent – ancienne station de pompage
→ Het Veerhuis à Oeffelt – ancienne auberge dans l’Oeffelter Meent

8. Dans un parking ou un bâtiment industriel

Pour qui a un peu d’audace : béton brut, lignes dures et lumière sombre donnent au portrait une ambiance totalement différente. Pensez à la photographie de mode, aux scènes de film, au contraste et à la tension. Ce type de lieu convient bien aux personnes avec un style ou une image de marque affirmés. Nous pouvons vraiment jouer ici avec l’ombre, la géométrie et les formes. Et croyez-moi : même une tenue simple prend soudain du caractère devant un escalier métallique ou un mur patiné.

Ici, la lumière peut être rare et dure, ou au contraire diffuse, sans direction bien définie. Une ouverture sur l’extérieur peut dessiner une bande de lumière nette. La position de votre visage par rapport à elle détermine ce qui reste visible et ce qui plonge dans une ombre profonde. Le gris froid du béton peut aussi donner à votre peau un aspect plus froid, plus austère. C’est une ambiance marquée, à choisir en connaissance de cause.

Les lignes guident le regard dans la photo. Si elles convergent toutes autour de votre tête, cela peut devenir chargé, alors qu’une surface de béton unie vous laisse de la place. La distance avec le mur joue aussi : vous pouvez rester proche de sa texture ou vous en détacher davantage. Les vêtements ont ici beaucoup d’influence. Une touche de couleur ressort nettement au milieu de tout ce gris.

Ce cadre convient à un portrait au caractère affirmé ou dans l’esprit d’une photo de mode, surtout si vous vous reconnaissez dans cette allure. Si vous recherchez chaleur et douceur, le lieu risque de vous compliquer la tâche. Vérifions à l’avance que l’endroit est accessible, sûr et qu’une autorisation n’est pas nécessaire. Le béton peut être magnifique, encore faut-il pouvoir y travailler.

→ Papierfabriek Nijmegen – magnifiques espaces industriels à partir de 1 350 m²
→ Parkeergarage Mariënburg – lignes en béton et beaucoup de lumière

9. Pendant une balade

Le mouvement apporte de la détente. Le plus beau portrait naît parfois entre deux poses. Pendant une balade en ville, le long du Waal, en forêt ou même dans un quartier résidentiel, nous pouvons nous arrêter plusieurs fois en chemin pour faire des photos. Ce genre de cadre est léger et détendu. Il convient bien aux personnes qui n’aiment pas rester en place, ou qui aiment simplement être en extérieur. Et qui sait : en chemin, il se passe parfois quelque chose d’inattendu qui donne son caractère à la photo.

Marcher donne à vos mains et à vos épaules autre chose à faire que tenir une pose. Votre posture et votre expression peuvent ainsi devenir moins raides, sans effort. Une balade peut donc être agréable si vous avez du mal à rester longtemps au même endroit. Vous n’avez pas à penser sans cesse à la prochaine photo. Il y a aussi, tout simplement, un bout de chemin à parcourir.

La lumière change en cours de route, donc les endroits où nous nous arrêtons méritent qu’on s’y attarde. À l’ombre, elle peut être douce. Un peu plus loin, elle touche directement votre visage, d’en haut ou de côté. L’arrière-plan change lui aussi. Là où vous aviez de l’espace derrière vous, un mur se retrouve peut-être tout près quelques pas plus loin. Choisir un arrêt, c’est donc aussi regarder ce qui se trouve derrière vous et la distance qu’on peut garder avec ce fond.

On maîtrise moins de choses qu’en restant au même endroit. Cela donne de la liberté, mais convient moins si vous cherchez un portrait très précis, où tout est réglé à l’avance. Portez des chaussures et des vêtements dans lesquels vous marchez à l’aise. Dans mon article sur la préparation d’une séance de portrait, je parle plus en détail des vêtements, de ce qu’il faut emporter et de la façon d’arriver détendu.

→ Valkhofpark et ses environs – escaliers, vue et histoire
→ Waalkade – longue ligne le long de l’eau avec un arrière-plan urbain

10. Dans un bâtiment vide

Certains portraits naissent dans des lieux où on ne s’y attendrait pas : anciennes usines, écoles abandonnées, églises vides. On y sent le temps qui passe, mais aussi une force que l’on ne trouve pas ailleurs. Ils ne conviennent pas à tous les portraits, et c’est aussi ce qui fait leur caractère. Votre présence contraste avec le vide, ce qui donne des photos empreintes d’une certaine tension, de mélancolie ou de force.

Le rapport entre vous et l’espace compte beaucoup ici. Beaucoup de vide autour de vous peut vous faire paraître petit, mais aussi souligner votre présence. Près d’un mur, l’arrière-plan ne joue pas le même rôle que lorsqu’un espace vide s’étend derrière vous. Je commencerais donc par regarder quelle place le lieu doit prendre dans le portrait.

La lumière entre par les fenêtres ou les fentes, parfois rendue visible par la poussière en suspension. Dans une pièce sombre, une seule ouverture peut éclairer le visage tandis que le reste demeure dans l’ombre. Une lumière latérale accentue ce contraste sur le visage. Sa douceur ou sa dureté dépend du lieu, mais l’écart avec l’obscurité ambiante peut être grand.

Cela convient à un portrait dramatique qui raconte une histoire. Pour une photo joyeuse, l’atmosphère de délabrement peut au contraire peser, même si vous trouvez le lieu magnifique. Demandez-vous à l’avance si cette ambiance vous correspond. Il faut aussi organiser l’accès, obtenir les autorisations et vérifier la sécurité. Un bâtiment vide n’est pas forcément un bâtiment où l’on peut entrer.

11. Au lever ou au coucher du soleil

La lumière de l’« heure dorée » est légendaire. Et pour cause. La douceur du matin ou le contre-jour chaleureux du soir donne du caractère même à un lieu simple. Une place, une plage, un pré : soudain, la lumière semble magique. Cela demande un peu de planification (et de se lever tôt), mais le résultat en vaut la peine. Pendant une telle séance, nous réalisons souvent plusieurs photos, la lumière changeant doucement pendant que vous vivez l’instant.

Le soleil est bas et sa lumière chaude peut venir de côté ou de derrière vous. En contre-jour, un liseré lumineux apparaît parfois le long de vos cheveux ou de vos épaules. Votre visage reçoit alors moins de lumière directe et peut devenir sombre. Il faut donc regarder où la lumière l’atteint encore. Un joli halo autour de votre tête ne dit pas grand-chose, à lui seul, de votre expression.

L’arrière-plan prend lui aussi ces couleurs. Un horizon dégagé donne de l’espace, alors qu’un élément juste derrière vous attire davantage l’attention et peut réduire cette impression d’ouverture. Un peu de distance avec le fond peut vous aider à vous en détacher. C’est une bonne possibilité si vous cherchez une ambiance chaleureuse, à condition que l’horaire et la météo vous conviennent aussi. Se lever tôt n’est pas en soi une qualité photographique.

Le créneau peut être court et la lumière change vite. Repérez donc les lieux à l’avance et arrivez à l’heure, pour ne pas avoir encore à chercher où vous installer. Si le planning laisse peu de marge, cela peut être compliqué. La météo n’a pas pris rendez-vous avec nous.

→ Stadswaard à Nimègue – juste à côté du centre, en pleine nature
→ Waalhaven à Nimègue – coucher de soleil avec terrasses

12. Un lieu qui a du sens pour vous

Parfois, le meilleur lieu est tout simplement… l’endroit où votre histoire commence. Cela peut être votre maison natale, un atelier, le jardin de votre grand-père, un endroit en Zélande où vous trouvez toujours la paix. Vous n’avez pas besoin de l’expliquer : le lieu compte pour vous. Et cela se ressent dans la photo. En tant que photographe, c’est un honneur pour moi d’être là avec vous et de pouvoir raconter cette histoire en photo. Même quand elle tient à peu de chose et ne fait pas de bruit.

Dans un tel lieu, le choix commence par ce que vous voulez raconter. L’arrière-plan n’a pas besoin d’être beau, tant qu’il correspond à votre histoire. Peut-être que ce mur ou cette fenêtre compte particulièrement. Votre proximité avec cet élément, l’espace que vous laissez entre vous et lui, détermine la place que vous prenez ensemble dans la photo. Le choix du lieu rejoint ici ce qu’un portrait raconte au-delà de votre visage.

La lumière présente est le point de départ. Ce peut être une lumière de fenêtre douce et latérale, ou une lumière dure venant d’en haut. Regardez où elle touche votre visage et si l’endroit que vous voulez montrer peut rester dans la photo. Parfois, le cadre offre peu de repères visuels. Mieux vaut alors choisir l’élément qui raconte quelque chose, plutôt que de vouloir tout inclure.

Retrouver un lieu familier peut détendre, mais aussi faire remonter de la tristesse ou de la nervosité. Ne vous attendez donc pas à vous y sentir forcément à l’aise. Réfléchissez à ce que vous voulez raconter et parlez-en avec moi. Demandez aussi l’autorisation aux habitants ou au propriétaire si nécessaire. Avoir un souvenir attaché à un lieu ne signifie pas qu’il est disponible.

Choisissez le lieu qui vous correspond

• Que voulez-vous que le portrait raconte de vous ?
• À quel point êtes-vous à l’aise devant un appareil, et quel cadre vous aide à l’être ?
• Cherchez-vous du calme ou plutôt de l’énergie autour de vous ?
• Combien de temps et de préparation pouvez-vous consacrer au portrait que vous souhaitez ?
• Le lieu convient-il à vos vêtements et à l’usage de la photo : professionnel, personnel ou pour un livre ?

Qu’ont en commun tous ces lieux ? Ils participent au portrait. Ils vous aident à montrer qui vous êtes. Le meilleur lieu n’est donc pas le plus photogénique, mais celui où vous trouvez votre place. Celui où vous osez laisser parler votre histoire, et où j’ai, en tant que photographe, l’espace pour la saisir.

Que vous veniez dans mon studio, que vous m’accompagniez en ville ou que vous ayez déjà un lieu en tête, j’aime réfléchir avec vous. Chaque portrait commence par une bonne conversation. Et se termine par une image qui sonne juste.

Prêt à chercher ensemble le lieu qui conviendra le mieux à votre portrait ? Contactez-moi, ou envoyez-moi un message avec votre idée. Vous pouvez aussi en apprendre plus sur ma façon de travailler sur la page consacrée à la photographie de portrait.

Petite précision : tous les lieux d’exemple mentionnés sont des suggestions. Tout dépend bien sûr du budget, de la disponibilité et des possibilités locales.