Mit Licht und Schatten auf der Straße fotografieren
Mitte Oktober. Die Sonne kommt erst spät über die Dächer und bleibt den ganzen Tag tief. Plötzlich ziehen sich lange Schatten über den Gehweg, und eine Fassade, an der Sie im Juli einfach vorbeigegangen sind, leuchtet um vier Uhr nachmittags, als stünde sie in Flammen.
Für mich ist das eine der schönsten Zeiten des Jahres. Licht und Schatten nehmen Ihnen in der Straßenfotografie viel Arbeit ab, gerade im Herbst. Sie müssen es nur sehen.
Warum der Herbst so gut ist
Im Sommer steht die Sonne den größten Teil des Tages hoch. Das Licht fällt von oben, die Schatten sind kurz, und die Augen verschwinden im Schatten von Augenbrauen und Kappen. Das schöne Licht gibt es dann am Anfang und am Ende des Tages. Dafür müssen Sie früh raus oder lange bleiben.
Im Herbst verschiebt sich das. Die Sonne steigt nicht mehr so hoch, das flache Licht bleibt also länger. Das Streiflicht, das Sie im Juni um neun Uhr abends haben, bekommen Sie im Oktober schon mitten am Nachmittag. Das Licht ist wärmer, die Schatten sind länger, und die Kontraste zwischen Sonne und Schatten werden stärker.
Wenn Sie tagsüber Zeit zum Fotografieren haben, ist das ein Geschenk. Sie müssen nicht mehr auf die goldene Stunde warten. Die dauert eigentlich den ganzen Nachmittag.
Erst das Licht, dann das Motiv
Die meisten Menschen suchen auf der Straße nach einem Motiv. Ein auffälliger Mantel, jemand, der etwas Verrücktes macht. Ich merke oft, dass es umgekehrt besser funktioniert: Suchen Sie zuerst das Licht und schauen Sie dann, wer darin auftaucht.
Das klingt nach einem kleinen Unterschied, aber Sie gehen dadurch anders durch die Straßen. Sie schauen zuerst auf Mauern, Gehwege und Ecken, in die gerade noch die Sonne zwischen zwei Gebäuden fällt. Erst wenn Sie so eine Stelle gefunden haben, geht es darum, wer vorbeikommt.
Es ist derselbe Gedanke wie bei der Bildgestaltung: erst die Kulisse, dann die Hauptperson. Im Artikel über Bildgestaltung in der Straßenfotografie habe ich ausführlicher darüber geschrieben. Licht ist einfach ein Teil dieser Kulisse. Oft der wichtigste.
Woher kommt das Licht?
An so einer Stelle hilft es, kurz zu schauen, aus welcher Richtung das Licht kommt. Das macht mehr aus, als Sie denken.
Licht von vorn, mit der Sonne im Rücken, ist am einfachsten. Alles ist gut zu erkennen, wirkt aber schnell flach. Licht von der Seite gibt Tiefe. Gesichter und Fassaden bekommen eine helle und eine dunkle Seite, und die langen Schatten verlaufen schräg durch Ihren Bildausschnitt. Das ist für mich oft das interessanteste Licht auf der Straße.
Licht von hinten, also Gegenlicht, ist am schwierigsten und am dramatischsten. Dazu gleich mehr.
Lichtflecken und Warten
Ein Lichtfleck ist ein Stück Straße, auf das die Sonne fällt, während der Rest im Schatten liegt. Zwischen zwei hohen Gebäuden, unter einer Eisenbahnbrücke, am Ende einer Gasse. Manchmal ist dieser Fleck nicht größer als ein paar Gehwegplatten.
Stellen Sie sich gegenüber auf und legen Sie Ihren Bildausschnitt fest. Dann warten Sie, bis jemand hineintritt. Das kann eine Minute dauern. Oder eine Viertelstunde, und dann ist das Licht schon wieder ein gutes Stück weitergewandert.
Warten fühlt sich anfangs nach Nichtstun an. Ich finde, gerade dann hat Straßenfotografie am meisten mit Angeln gemeinsam. Sie wissen, wo etwas passieren kann, nur nicht wann. Nicht umsonst gehört Warten zu den Tipps zur Straßenfotografie, die ich erst nach Jahren gelernt habe.
Mit einer Festbrennweite wissen Sie genau, wie groß Ihr Bildausschnitt ist. Und damit auch, wo Sie stehen müssen, um den Lichtfleck gut ins Bild zu bekommen. Welches Objektiv dazu passt, lesen Sie im Artikel Welche Kamera und welches Objektiv für die Straßenfotografie?.
Warten hat auch einen praktischen Vorteil: Sie können alles vorher einstellen. Stellen Sie mit Zonenfokus auf die Stelle scharf, an der später jemand im Licht stehen wird, und wählen Sie eine Verschlusszeit von 1/250 Sekunde oder kürzer. Tritt jemand in den Lichtfleck, müssen Sie nur noch auslösen.
Auf die Lichter belichten
Hier geht technisch oft etwas schief. Ihre Kamera sieht viel dunklen Schatten und ein kleines Stück helles Licht. Daraus versucht sie, ein ordentliches, durchschnittlich belichtetes Foto zu machen. Das Ergebnis: graue Schatten und ein ausgebranntes Gesicht.
Drehen Sie deshalb die Belichtungskorrektur herunter. Minus 1 Blendenstufe ist oft ein guter Anfang, bei sehr hartem Licht können minus 2 nötig sein. So bleibt die Person im Lichtfleck richtig belichtet, und die Schatten drumherum werden wirklich schwarz.
Dieses Schwarz ist kein Fehler, es ist Ihr Rahmen. Alles, was keine Rolle spielt, verschwindet darin.
Prüfen Sie nach ein paar Fotos kurz, ob die Lichter ausbrennen. Ihr Histogramm hilft dabei mehr als Ihre Augen, gerade draußen in der Sonne. Da führt Sie das Display schnell in die Irre. Mehr über Verschlusszeit, Blende und ISO steht im Artikel über die besten Einstellungen für Straßenfotografie.
Silhouetten im Gegenlicht
Wenn Sie direkt in die tief stehende Sonne fotografieren, entstehen Silhouetten. Menschen werden zu schwarzen Formen vor einem hellen Hintergrund. Sie sehen kein Gesicht mehr, nur noch eine Körperhaltung oder eine Hand mit einer Tasche.
Das funktioniert am besten, wenn die Form klar erkennbar ist. Jemand, der mit Abstand zu anderen geht, ein Profil, ein Radfahrer. Sobald sich zwei Silhouetten überlagern, wird daraus ein Fleck.
Achten Sie auch darauf, was hinter Ihrer Silhouette liegt. Ein heller Himmel, eine sonnige Fassade oder ein Platz in der Sonne funktionieren gut. Vor einem unruhigen, halbdunklen Hintergrund geht die schwarze Form unter. Auch hier hilft es, die Belichtungskorrektur herunterzudrehen, damit der Hintergrund nicht ausbrennt und die Form wirklich schwarz wird.
Ein weiterer Vorteil: Als Silhouette ist jemand meistens nicht zu erkennen. Das spielt eine Rolle, wenn Sie unsicher sind, ob Sie Menschen auf der Straße fotografieren dürfen. Es macht auch den Einstieg etwas leichter, wenn Sie sich dabei noch unwohl fühlen. Über diese Hemmschwelle habe ich im Artikel Trauen Sie sich nicht, auf der Straße zu fotografieren? geschrieben.
Schattenmuster
Tief stehendes Licht wirft lange Schatten. Von Zäunen, Bäumen, Laternenpfählen und Gebäudekanten. Auf einem Gehweg oder einer Mauer entstehen Muster, die eine Stunde später schon wieder verschwunden sind.
Ein Zaun, der Streifen auf den Gehweg wirft, ist für sich genommen schon fast ein Foto. Jemand, der durch diese Streifen läuft, macht daraus ein Straßenfoto. Die Vorgehensweise ist dieselbe wie bei einem Lichtfleck: erst das Muster, dann warten.
Schauen Sie auch nach oben und zur Seite. Der Schatten von Ästen auf einer weißen Fassade. Ein Radfahrer mit einem Schatten, der dreimal so lang ist wie er selbst. Manchmal ist der Schatten interessanter als die Person, die ihn wirft.
Harte Mittagssonne ist nicht verboten
Man hört oft, dass man mitten am Tag besser nicht fotografiert. Zu grell, hässliche Schatten unter den Augen. Für ein Porträt mag das stimmen. Auf der Straße finde ich es Unsinn.
Hartes Licht erzeugt harte Kontraste, und damit können Sie grafische Fotos machen. Tiefes Schwarz neben hellen Flächen. Gerade in Schwarz-Weiß kann das sehr stark wirken.
Was sich allerdings ändert: Die Schatten werden kürzer und fallen eher senkrecht nach unten. Suchen Sie dann nach Überdachungen, Vordächern und schmalen Straßen, in denen Hell und Dunkel hart aufeinandertreffen. Oder nach einer hell erleuchteten Mauer mit einer dunklen Straße davor, wie auf dem Foto oben.
Weiches Licht bei bewölktem Himmel
Nicht jeder Tag ist ein Herbsttag mit tief stehender Sonne. Wir sind hier in den Niederlanden. Einen großen Teil des Jahres ist es einfach grau.
Auch damit lässt sich arbeiten. Bei bewölktem Himmel ist das Licht weich und gleichmäßig. Es gibt keine harten Schatten, und Gesichter sind gut zu erkennen. Für Fotos, bei denen es um Menschen und ihren Ausdruck geht, ist das gerade gut.
Die Dramatik des harten Lichts geht dabei allerdings verloren. Die muss dann woanders herkommen, aus einer Geste oder dem Moment. Und wenn es anfängt zu regnen, wird es erst richtig interessant. Mehr dazu lesen Sie in meinem Artikel über das Fotografieren im Regen.
Die Farbe des Lichts
Das Licht der tief stehenden Sonne ist warm, fast orange. Schatten sind dagegen kühl und ein bisschen blau, weil dorthin nur das Licht des Himmels gelangt. In Farbe ist dieser Unterschied deutlich zu sehen, gerade im Herbst.
Eine warm beleuchtete Person vor einem bläulichen Schatten hebt sich dadurch ganz von selbst ab. Diese Farben müssen Sie bei der Bearbeitung nicht alle korrigieren. Gerade das Nebeneinander von warm und kühl zeigt, wie so ein Herbstnachmittag aussieht.
Spiegelungen
Licht wird reflektiert. Von Schaufensterscheiben, nassen Gehwegen, Pfützen und Glasfassaden. So gelangt manchmal Licht auf eine Schattenseite, wo Sie es nicht erwarten. Oder Sie sehen die Straße zweimal in einem Bildausschnitt.
Mit Spiegelungen können Sie mehrere Ebenen ins Bild bringen: jemand hinter einem Fenster, die Straße im Glas davor. Das ist eine Tüftelei und klappt oft nicht. Aber wenn es klappt, bekommen Sie ein Foto, das sich nicht auf den ersten Blick erschließt. Das finde ich meistens ein gutes Zeichen.
Lernen, das Licht zu sehen
Das Schwierige am Licht ist, dass man es schnell übersieht. Sie sehen die Menschen, die Geschäfte, den Trubel. Das Licht ist einfach da. Ich glaube, es ist vor allem Übung: ein paarmal bewusst losgehen, mit nur einer Frage im Kopf. Wo fällt das Licht hin?
Im Workshop für Straßenfotografie in Utrecht lesen wir das Licht entlang der Oudegracht. Sie bekommen unterwegs Erklärungen, in einer Gruppe mit maximal fünf Teilnehmern. Alle Städte und Termine finden Sie bei den Straßenfotografie-Workshops.
Wenn Sie eine Stadt ganz mit Blick auf Licht und Schatten erkunden möchten, ist London ein guter Kandidat. In der Masterclass in London gehen wir unter anderem durch das Barbican, wo die Schatten den ganzen Tag wandern. Dort können Sie eine Stunde später zurückkommen und ein völlig anderes Foto finden. Die Masterclass gehört zu REFRESH, zwei Tage Straßenfotografie in London oder Paris.
Ein letzter Tipp für alle, die jetzt gleich nach draußen möchten: Gehen Sie in den nächsten Wochen einmal gegen vier Uhr los und achten Sie nur darauf, wo noch Sonne hinfällt. Wenn Sie dabei Unterstützung möchten, schauen Sie sich die Workshops an oder stellen Sie mir zuerst eine Frage.