Komposition in der Straßenfotografie: Ebenen, Linien und der richtige Moment

Ein Parkdeck ist kein Ort, an den man fährt, um schöne Fotos zu machen. Grauer Beton, weiße Streifen, ein paar Autos. Und doch: Von oben wird daraus eine Zeichnung. Linien, Flächen, Licht und Schatten. Jetzt fehlt nur noch jemand, der hindurchläuft.

So gehe ich die Komposition in der Straßenfotografie gern an. Erst einen Ort suchen, der schon fast ein Foto ist. Der Mensch kommt danach.

In diesem Artikel:

• Erst die Kulisse, dann die Hauptperson
• Linien und Flächen
• Rahmen im Bild
• Bildebenen
• Leerer Raum
• Figur und Hintergrund
• Standpunkt und Höhe
• Richtung und Bewegung
• Der Moment
• Die Bildränder
• Regeln sind Hilfsmittel
• Aus den eigenen Fotos lernen
• Probieren Sie es aus

Erst die Kulisse, dann die Hauptperson

Viele laufen auf der Straße anderen Menschen hinterher. Sie sehen jemanden mit einer auffälligen Jacke, heben die Kamera, und bis Sie scharfgestellt haben, ist er schon vorbei. Klappt es doch, steht er oft vor einem unruhigen Hintergrund. Mit einer Straßenlaterne, die ihm aus dem Kopf wächst.

Es geht auch andersherum. Schauen Sie sich zuerst den Ort an. Eine Wand mit schönem Licht, eine Treppe, ein Schaufenster, ein Zebrastreifen mit harten Schatten. Legen Sie Ihren Bildausschnitt fest und warten Sie, bis jemand in Ihre Kulisse tritt. Dann steht die Komposition schon, bevor die Hauptperson da ist.

Überlegen Sie vorher, wo Sie diese Person im Bild haben möchten. In diesem Lichtfleck, zwischen den beiden Linien, direkt vor der dunklen Tür. Stellen Sie schon auf diesen Punkt scharf und achten Sie danach vor allem darauf, wer sich nähert. Im richtigen Moment müssen Sie dann nur noch auslösen.

Passiert eine Viertelstunde lang nichts, war es vielleicht nicht die richtige Kulisse. Oder noch nicht der richtige Moment. Drehen Sie eine Runde und kommen Sie später zurück. Das Licht verändert sich, mal sind mehr Menschen unterwegs, mal weniger. Ein Ort, der um zehn Uhr langweilig war, kann um zwölf plötzlich passen.

Dieses Warten fühlt sich am Anfang nach Nichtstun an. Dabei schauen Sie sich ein kleines Stück Stadt sehr konzentriert an. In meinen Tipps zur Straßenfotografie habe ich schon geschrieben, dass Warten oft mehr bringt als Hinterherjagen. Noch ein Vorteil: Wer an einem Ort stehen bleibt, fällt weniger auf. Das hilft, wenn Sie noch etwas Überwindung brauchen. Darüber habe ich auch in meinem Artikel über Mut zum Fotografieren auf der Straße geschrieben.

"Photography is an art of observation. It's about finding something interesting in an ordinary place."

Fotografie ist die Kunst des Beobachtens. Es geht darum, an einem gewöhnlichen Ort etwas Interessantes zu finden.

Elliott Erwitt

Ich mag diesen Satz, weil er so nüchtern ist. Ein gewöhnlicher Ort. Keine besondere Stadt, kein exotischer Markt. Ein Parkdeck tut es auch.

Linien und Flächen

Städte stecken voller Linien. Bordsteinkanten, Straßenbahnschienen, Fassaden, Schatten von Zäunen, Fahrbahnmarkierungen. Sie lenken den Blick durch ein Foto. Eine schräge Linie bringt Bewegung hinein. Eine Linie, die auf Ihre Hauptperson zeigt, sagt im Grunde: Schauen Sie hierher.

Mit Flächen funktioniert es genauso. Eine dunkle Fläche neben einer hellen, eine rote Wand neben einer grauen, ein Schattenbereich, in dem genau eine Person in der Sonne steht. Je einfacher die Flächen, desto stärker fällt ein Mensch dazwischen auf.

Eine nützliche Übung: Gehen Sie einmal auf die Straße und fotografieren Sie nur Linien und Flächen. Keine Menschen. Nach einer Stunde sehen Sie sie überall. Beim nächsten Mal kommt jemand ins Bild.

In meinem Workshop für konzeptuelle Straßenfotografie arbeiten wir mit einem Leitwort, um gezielter hinzuschauen. Wählen Sie zum Beispiel Rhythmus, achten Sie von selbst auf Wiederholungen: Fenster, Pfosten, Treppen, Menschen, die im gleichen Takt gehen. So ein Wort hilft Ihnen, Linien und Flächen sehen zu lernen.

Rahmen im Bild

Eine Tür, ein Fenster, ein Tor, der Raum zwischen zwei Säulen. Ein Rahmen innerhalb Ihres Bildausschnitts gibt Ihrer Hauptperson einen klaren Platz. Der Blick geht automatisch dorthin.

Menschen in Rahmen wie Türen oder Fenstern stehen auch auf meiner Ideenliste für Fotoserien. Das ist so ein Thema, mit dem man endlos weitermachen kann. Jede Stadt hat andere Türen.

Was hinter dem Fenster passiert, spielt allerdings eine Rolle. Jemand, der in einem Café sitzt, ist etwas anderes als jemand zu Hause im Wohnzimmer. In meinem Artikel über Menschen auf der Straße fotografieren lesen Sie, was erlaubt ist und was nicht. Wo Sie selbst die Grenze ziehen, ist noch einmal eine andere Frage.

Bildebenen

Ein Foto mit mehreren Ebenen zeigt etwas im Vordergrund, etwas in der Mitte und etwas im Hintergrund. Drei Dinge, die gleichzeitig passieren und zusammen ein Foto ergeben. Das ist vielleicht die schwierigste Art der Bildkomposition auf der Straße. Und eine der schönsten.

Alex Webb ist für mich das beste Beispiel dafür. Seine Farbfotos stecken voller Menschen, Schatten und Farbflächen in unterschiedlichen Entfernungen, die trotzdem genau ineinanderpassen. Man schaut sie lange an und entdeckt immer wieder etwas. Er ist einer meiner Helden. Sie finden ihn auch unter den bekannten Straßenfotografen.

Mit einem weitwinkligeren Objektiv, etwa 28 oder 35 mm, lassen sich solche Ebenen leichter ins Bild bringen. Damit bekommen Sie Vordergrund und Hintergrund gleichzeitig aufs Foto, ohne weit weg zu müssen. In meinem Artikel über Kamera und Objektiv für die Straßenfotografie lesen Sie, warum 50 mm Ihre Fotos dagegen oft etwas ruhiger und grafischer wirken lassen.

Ein paar Dinge helfen beim Arbeiten mit Bildebenen:

• Beginnen Sie mit dem Hintergrund. Suchen Sie einen Ort, an dem im hinteren Teil Ihres Bildes etwas passiert.
• Stellen Sie sich dicht neben etwas, das im Vordergrund liegen soll. Eine Schulter, ein Schild, ein Pfosten.
• Warten Sie, bis sich auch die Mitte füllt.

Erwarten Sie nicht, dass es schnell klappt. Bei Fotos mit mehreren Ebenen sortieren Sie viel aus. Aber wenn es klappt, wissen Sie sofort, warum Sie es versucht haben.

Leerer Raum

Das andere Extrem ist leerer Raum. Eine große weiße Wand mit einer einzigen kleinen Figur. Ein Platz, über den nur eine Person läuft. Ein Strand im Winter.

Leerer Raum gibt einem Foto Ruhe. Und oft auch etwas Einsames. Die Hauptperson wird kleiner, aber zugleich wichtiger, weil es sonst nichts zu sehen gibt.

Sie müssen Ihr Foto also nicht komplett füllen. Viele tun das aus Angst, es könnte sonst etwas fehlen. Platz in der Richtung, in die jemand läuft oder schaut, funktioniert meistens gut. Wer direkt auf den Bildrand zuläuft, wirkt, als würde er gegen eine Wand laufen. Manchmal ist genau das gewollt. Auch das kann eine bewusste Entscheidung sein.

Figur und Hintergrund

Eine Hauptperson braucht Luft. Das klingt etwas abgehoben, ist aber ganz praktisch gemeint. Jemand in einer dunklen Jacke verschwindet vor einer dunklen Wand. Dieselbe Person hebt sich vor einer hellen Wand deutlich ab. Achten Sie also auch auf den Hintergrund, vor dem die Person gleich stehen wird.

Achten Sie auf Überschneidungen. Zwei Menschen, die gerade halb voreinander laufen, werden auf Ihrem Foto zu einer Form mit vier Beinen. Ein Pfosten direkt hinter einem Kopf wächst aus ihm heraus. Manchmal reicht ein halber Schritt zur Seite, damit sich alle voneinander abheben.

Ein kleiner Trick hilft: Stellen Sie sich Ihre Hauptperson komplett schwarz vor, wie eine Silhouette. Erkennen Sie dann noch, was die Person tut? Einen Schritt, einen winkenden Arm, einen Kopf, der sich dreht? Dann ist die Form klar. Ein Bein, das sich gerade vom anderen abhebt, ist viel leichter zu erkennen als zwei Beine, die sich überlagern.

Standpunkt und Höhe

Die meisten Fotos entstehen auf Augenhöhe. Logisch, dort sitzt der Kopf. Aber deshalb sehen auch viele Fotos ähnlich aus.

Suchen Sie sich einmal einen höheren Standpunkt. Eine Treppe, eine Brücke, ein Parkhaus, einen Balkon an einem öffentlichen Gebäude. Von oben sehen Sie die Stadt wie einen Grundriss, so wie auf dem Foto in diesem Artikel. Menschen werden zu Figuren in einem Muster. Schatten wirken lang und grafisch.

Oder gehen Sie tief nach unten. In die Knie, die Kamera knapp über dem Gehweg. Menschen werden größer, Himmel und Fassaden nehmen mehr Raum ein, und die Straße wirkt plötzlich ganz anders.

Das kostet nichts, und Sie müssen dafür keine andere Kamera kaufen. Einfach ein paar Schritte. Oder ein paar Stufen.

Richtung und Bewegung

Menschen auf der Straße sind fast immer unterwegs. Ihre Bewegungsrichtung ist Teil Ihrer Komposition, ob Sie wollen oder nicht.

Jemand, der schräg durchs Bild läuft, gibt einem Foto Schwung. Jemand, der direkt auf Sie zukommt, wirkt unmittelbarer, fast konfrontativ. Läuft jemand von Ihnen weg, wird das Foto oft stiller, als blieben Sie beim Betrachten zurück. Ich merke auch, dass ein Foto anders wirkt, wenn jemand von links nach rechts läuft statt umgekehrt. Vielleicht, weil wir so lesen. Ich weiß es nicht sicher, aber probieren Sie es einmal aus.

Diese Bewegung können Sie mit den Linien Ihrer Kulisse verbinden. Eine Frau, die in dieselbe Richtung läuft wie die Streifen auf einem Parkdeck, verstärkt diese Linien. Jemand, der quer dazu läuft, durchbricht sie. Beides kann funktionieren.

Der Moment

Alles kann stimmen, und trotzdem verpassen Sie das Foto. Jemand läuft einen Tick zu früh ins Bild, sein Bein steht gerade ungünstig, oder der Bus kommt eine Sekunde zu spät. In der Straßenfotografie lassen sich Moment und Komposition nicht voneinander trennen.

Henri Cartier-Bresson sprach vom entscheidenden Moment: dem Augenblick, in dem alles in Ihrem Bild zusammenpasst. Form, Bewegung, Geste. Eine halbe Sekunde früher oder später ist es ein anderes Foto. In der Geschichte der Straßenfotografie lesen Sie mehr über ihn und darüber, warum diese Idee so prägend war.

Um so einen Moment festzuhalten, müssen Sie bereit sein. Wenn Ihre Kamera richtig eingestellt ist, brauchen Sie nur noch auszulösen. Zonenfokussierung hilft dabei, ebenso wie eine Verschlusszeit, die kurz genug ist, um Bewegung einzufrieren. Wie ich das angehe, lesen Sie in meinem Artikel über Einstellungen für die Straßenfotografie.

Und selbst dann braucht es oft mehrere Versuche. Menschen bewegen sich an derselben Stelle immer wieder auf dieselbe Weise. Nach einer Weile bekommen Sie ein Gefühl dafür, wann jemand an der richtigen Stelle ist. Dann lösen Sie aus. Manchmal ein paarmal hintereinander. Das ist kein Schummeln.

Die Bildränder

Die meisten schauen im Sucher auf die Mitte. Dort steht ihre Hauptperson. Aber was an den Rändern passiert, kann ein Foto gelingen lassen oder ruinieren.

Ein halber Radfahrer links. Ein Ast, der gerade noch ins Bild ragt. Ein Poller genau in der Ecke. Kleinigkeiten, aber sie lenken von dem ab, worum es eigentlich geht.

Schauen Sie vor dem Auslösen auch kurz die Ränder entlang. Einmal rundherum, als kleine Kontrolle. Am Anfang kostet das Zeit. Nach einer Weile geht es von selbst. Stimmt am Rand etwas nicht, lässt sich oft schon mit einem halben Schritt zur Seite viel lösen.

Hinterher zuschneiden geht natürlich auch. Aber Sie lernen mehr, wenn Sie den Bildausschnitt schon vor Ort richtig wählen.

Regeln sind Hilfsmittel

Auf meiner Straßenfotografie-Checkliste steht die Drittelregel, auch Rule of Thirds genannt. Sie teilen Ihr Bild horizontal und vertikal in jeweils drei Teile. Wichtige Elemente platzieren Sie auf den Linien oder ihren Schnittpunkten. Das funktioniert. Es hilft Ihnen, nicht alles in die Mitte zu setzen.

Es bleibt ein Hilfsmittel, kein Gesetz. Deshalb steht auf meiner Checkliste direkt dabei: Brechen Sie die Regel, wenn das Foto dadurch besser wird. Eine symmetrische Fassade mit jemandem genau in der Mitte kann stärker wirken als ein ordentlich aufgeteiltes Foto. Ein Horizont ganz unten kann mehr sagen als einer, der brav auf der Drittellinie liegt.

Für mich zählt vor allem, dass Sie wissen, warum Sie etwas tun. Wer die Regeln kennt, kann sie bewusst brechen. Und das sieht man den Fotos an.

Aus den eigenen Fotos lernen

Die meisten schauen sich zu Hause nur ihre besten Fotos an. Ich würde mir gerade auch die Fotos ansehen, die fast gut sind. Daraus lässt sich oft etwas lernen.

Legen Sie so ein Foto vor sich und schauen Sie, was nicht stimmt. Ein unruhiger Rand, ein zu voller Hintergrund, ein Moment, der etwas zu früh war. Schreiben Sie es ruhig auf. Nach ein paar Wochen erkennen Sie Muster. Die nehmen Sie beim nächsten Mal mit auf die Straße.

Probieren Sie es aus

Komposition lernt man nicht aus einem Artikel. Man lernt sie, indem man viel läuft, viel schaut und viel aussortiert. Wählen Sie für Ihren nächsten Spaziergang eine Sache aus diesem Artikel. Nur Linien. Nur Rahmen. Oder einen Ort suchen und warten. Mit einem Thema lernen Sie mehr als mit allem gleichzeitig.

Möchten Sie das gemeinsam üben? In den Straßenfotografie-Workshops gehen wir zügig auf die Straße. Die Erklärungen bekommen Sie unterwegs, in kleinen Gruppen mit höchstens fünf Teilnehmenden. Wenn Sie sich einmal in einer anderen Stadt umsehen möchten, gibt es die Masterclass in Paris. Die Stadt ist voller Arkaden und überdachter Passagen, die geradezu darauf warten, dass jemand hindurchläuft. Denken Sie an das Palais Royal oder die Galerie Vivienne.