Tipps für Straßenfotografie: 15 Lektionen, die ich erst nach Jahren gelernt habe
Nijmegen ist die Stadt, in der ich zum ersten Mal meine Kamera auf das Leben auf der Straße gerichtet habe. Inzwischen kenne ich die Innenstadt wie meine Westentasche. Trotzdem glaube ich nicht, dass ich mich dort jemals sattsehen werde. Das sagt schon viel darüber, wie Straßenfotografie funktioniert.
Die meisten Tipps für Straßenfotografie, die Sie online finden, handeln von Einstellungen. Verschlusszeit, Blende, die richtige Brennweite. Nützlich, und darüber schreibe ich selbst auch. Aber die Lektionen, die für mich wirklich etwas verändert haben, hatten fast nie mit Technik zu tun. Es ging ums Sehen, ums Warten und darum, die eigenen Fotos ehrlich zu beurteilen.
Hier kommen fünfzehn Lektionen, die ich erst nach Jahren wirklich verstanden habe. Wenn Sie gerade erst anfangen, lesen Sie zunächst Was ist Straßenfotografie? und gehen Sie die Straßenfotografie-Checkliste durch. Dort finden Sie die technischen Faustregeln. Hier geht es um alles drumherum.
- Gehen Sie langsamer als gedacht
- Wählen Sie eine Festbrennweite
- Kehren Sie an denselben Ort zurück
- Warten Sie statt zu jagen
- Achten Sie zuerst auf den Hintergrund
- Gehen Sie näher heran
- Folgen Sie dem Licht
- Arbeiten Sie mit einem Leitwort
- Lernen Sie mit verpassten Momenten umzugehen
- Wählen Sie streng aus
- Fotografieren Sie bei jedem Wetter
- Schauen Sie auch mal ohne Kamera hin
- Zeigen Sie Ihre Arbeit
- Schauen Sie sich die Arbeit anderer an
- Respekt und die eigene Ethik
Gehen Sie langsamer als gedacht
Fast alle, die mit Straßenfotografie anfangen, gehen zu schnell. Sie wollen etwas finden, also suchen Sie. Und wer sucht, schaut vor allem nach vorne: zur nächsten Ecke, zur nächsten Straße.
Wer langsamer geht, sieht mehr. Sie bemerken, dass jemand schon zum dritten Mal auf die Uhr schaut, dass das Licht über eine Fassade wandert, dass ein Schaufenster eigentlich ein Spiegel ist. Daran laufen Sie schon bei normalem Gehtempo einfach vorbei. Erst recht, wenn Sie es eilig haben.
Eine praktische Übung: Suchen Sie sich einen Straßenabschnitt von ein paar Hundert Metern aus und geben Sie sich eine Stunde. Diesen Abschnitt verlassen Sie nicht. Wahrscheinlich sehen Sie nach einer Viertelstunde Dinge, die Ihnen am Anfang überhaupt nicht aufgefallen sind. Eine Bushaltestelle, an der alle in derselben Haltung warten. Eine Ladentür, die immer im selben Moment aufgeht.
Ich merke oft, dass erst dann etwas passiert, wenn ich eigentlich schon beschlossen hatte, dass nichts passiert. Dann muss man allerdings noch da sein. Darüber habe ich einen ganzen Artikel geschrieben: langsamer werden ist für mich vielleicht die wichtigste Lektion auf dieser Liste.
Am Anfang fühlt es sich nach Zeitverschwendung an. Ist es nicht.
Wählen Sie eine Festbrennweite
Man kann endlos darüber grübeln, welches Objektiv das beste ist. Ich glaube, oft ist dieses Grübeln vor allem eine Möglichkeit, nicht vor die Tür zu müssen.
Meine Faustregel: Eine Kamera und ein Objektiv reichen häufig aus. Mit 35 oder 50 mm kommen Sie in der Straßenfotografie meistens gut zurecht. Welche der beiden Brennweiten Sie wählen, ist weniger wichtig, als eine Weile dabei zu bleiben.
Mit einer Festbrennweite sehen Sie nach einiger Zeit schon im passenden Bildausschnitt. Bevor Sie die Kamera anheben, wissen Sie ungefähr, was auf dem Foto sein wird. Das spart Nachdenken. Und dieses Nachdenken kostet auf der Straße meistens genau die entscheidende halbe Sekunde.
Ein Zoomobjektiv wirkt praktisch, aber auf der Straße drehen Sie vor allem daran herum. Mit einer Festbrennweite bewegen Sie sich selbst. Sie gehen einen Schritt nach vorne oder zurück und stehen dadurch häufiger an einer anderen Stelle als am Anfang. Für mich entstehen so bessere Fotos als durch ein paar Millimeter mehr Brennweite.
Ich fotografiere selbst viel mit einer Fujifilm X100V, einer kompakten Kamera mit fest eingebautem Objektiv. Sie fühlt sich inzwischen fast wie eine Verlängerung meines Arms an. Das liegt nicht daran, dass sie eine besondere Kamera ist, sondern daran, dass ich nichts daran wechseln muss.
Kehren Sie an denselben Ort zurück
In der Straßenfotografie gibt es diesen seltsamen Druck, ständig neue Orte zu suchen. Eine neue Stadt, ein neues Viertel, eine Straße, in der man noch nie war.
Ich glaube, an einem vertrauten Ort lernt man mehr. Die Kulisse überrascht Sie nicht mehr, also können Sie sich ganz darauf konzentrieren, was dort passiert. Sie wissen, wohin nachmittags das Licht fällt, wo Menschen um die Ecke kommen und wo sie kurz stehen bleiben.
Es muss kein besonderer Ort sein. Ein Platz am Bahnhof, die Einkaufsstraße im eigenen Dorf, die Kreuzung, an der Sie jeden Tag mit dem Fahrrad vorbeikommen. Gerade gewöhnliche Orte werden interessant, wenn man sie oft genug sieht. Für mich ist die Innenstadt von Nijmegen so ein Ort. Ich kenne sie gut, aber sattgesehen habe ich mich dort nicht.
Gehen Sie ein paar Wochen lang immer wieder an dieselbe Straßenecke. Zu verschiedenen Uhrzeiten, an verschiedenen Tagen. Beim ersten Mal sehen Sie eine Straße. Beim fünften Mal sehen Sie eine Bühne.
Auch das Gegenteil kann lehrreich sein: zwei Tage in einer unbekannten Stadt, in der Sie alles zum ersten Mal sehen. Das ist die Idee hinter REFRESH, der zweitägigen Masterclass in Paris und London. Wobei ich vermute, dass Sie auch dort am zweiten Tag anders hinschauen als am ersten.
Warten Sie statt zu jagen
Jagen heißt, einem Motiv hinterherzulaufen. Warten heißt, eine Kulisse zu finden und zu schauen, wer sie betritt.
Das Zweite führt fast immer zu besseren Fotos. Sie haben Zeit, Ihren Bildausschnitt in Ruhe festzulegen: welche Linien, welches Licht, was an den Rändern passiert. Danach warten Sie auf die Person, die das Foto vervollständigt.
Ein Türrahmen, ein Lichtfleck auf dem Gehweg, eine Wand mit einer auffälligen Farbe. Menschen, die irgendwo hineingehen oder herauskommen, sind für mich ein unerschöpfliches Thema. Sie wissen, dass es passieren wird. Nur noch nicht, wer kommt.
Wie lange Sie warten sollten? Länger, als Sie denken. Geben Sie einem Ort mindestens zehn Minuten, bevor Sie weitergehen. Stellen Sie in der Zwischenzeit Ihre Kamera ein und fokussieren Sie auf die Stelle, an der etwas passieren soll. Dann müssen Sie später nur noch auslösen.
Warten ist langweilig. Bis es das nicht mehr ist.
Achten Sie zuerst auf den Hintergrund
Das sehe ich oft auf Fotos: ein wunderbarer Moment, ein schönes Gesicht, und genau aus dem Kopf dieser Person wächst ein Laternenpfahl.
Auf der Straße schauen Sie natürlich auf Menschen. Um sie geht es schließlich. Aber der größte Teil eines Fotos besteht aus allem, was nicht diese Person ist. Ein unruhiger Hintergrund kann einen starken Moment völlig untergehen lassen.
Die Lösung ist meistens einfach: ein Schritt zur Seite, ein Schritt nach vorne, etwas in die Knie gehen. Schauen Sie vor dem Auslösen darauf, was hinter Ihrem Motiv passiert. Nach einer Weile geht das von selbst. Dann merken Sie auch, dass Sie sich den Hintergrund aussuchen und Ihr Motiv hineinlaufen lassen.
Ruhige Hintergründe helfen enorm. Eine einfarbige Wand, ein Stück Himmel, eine große Schattenfläche. Ein unruhiger Hintergrund kann ebenfalls funktionieren. Dann sollte er aber eine bewusste Wahl sein und kein Versehen.
Damit wären wir eigentlich wieder bei der vorigen Lektion.
Gehen Sie näher heran
Die meisten Straßenfotos von Anfängern entstehen aus zu großer Entfernung. Verständlich. Mit etwas Abstand fühlt man sich sicherer, und das ist völlig normal.
Nur sieht man diesen Abstand auch auf dem Foto. Ein Mensch in zehn Metern Entfernung ist eine kleine Figur auf der Straße. Bei zwei oder drei Metern wird daraus eine Person. Sie erkennen einen Gesichtsausdruck, Hände, die etwas tun, eine Jacke, die etwas erzählt.
Näher heranzugehen muss nichts Heimliches sein. Mir ist es sogar lieber, wenn meine Kamera offen zu sehen ist. Wer sich heimlich verhält, fühlt sich auch so. Ich glaube, das merkt man an der eigenen Haltung und an den Reaktionen der Menschen.
Jemand schaut Sie an? Ein Nicken oder ein Lächeln reicht meistens. Die meisten Menschen wollen vor allem wissen, dass Sie nichts Seltsames vorhaben.
Fangen Sie in Ruhe an. Auf einem vollen Markt oder in einer Einkaufsstraße fallen Sie mit einer Kamera kaum auf. Dort können Sie sich Schritt für Schritt an die Nähe gewöhnen.
Ein 35-mm-Objektiv hilft ebenfalls. Wer damit jemanden groß ins Bild bekommen will, muss nah heran. Das Objektiv nimmt Ihnen die Entscheidung also ein Stück weit ab.
Folgen Sie dem Licht
Drehen Sie es einmal um: Suchen Sie zuerst das Licht, dann das Motiv. Einen Lichtfleck zwischen zwei Gebäuden, tief stehendes Sonnenlicht, das in eine Straße fällt, eine hell beleuchtete Wand neben einem dunklen Schatten.
Gutes Licht macht aus einem gewöhnlichen Passanten ein Foto. Schlechtes Licht macht aus einem besonderen Moment ein Bild, das Sie zu Hause doch wieder löschen.
Achten Sie besonders auf den Anfang und das Ende des Tages und auf die Wintermonate, wenn die Sonne tiefer steht und die Schatten lang werden. Aber harte Mittagssonne ist nicht verboten. Sie liefert gerade die schwarzen Schatten und scharfen Kontraste. Damit lässt sich sehr grafisch arbeiten.
Schauen Sie auch darauf, was das Licht im übrigen Bildausschnitt macht. Wenn Sie die Belichtung auf den hellen Teil des Fotos abstimmen, werden die Schatten von selbst dunkler. Ein unruhiger Hintergrund verschwindet dann manchmal einfach im Schwarz. Übrig bleibt nur, was im Licht steht.
Arbeiten Sie mit einem Leitwort
Ich arbeite selbst konzeptionell. Mein Ausgangspunkt ist dabei ein Leitwort, auch in meinen Straßenfotografie-Workshops.
Sie wählen ein Wort, bevor Sie auf die Straße gehen. Einsamkeit zum Beispiel. Oder Interaktion, Spiegelung, Rhythmus. Dieses Wort wirkt wie ein Filter für Ihren Blick. Plötzlich sehen Sie überall Menschen, die allein sind, oder eben Spiegelungen in Fensterscheiben und Pfützen.
Das klingt nach einer Einschränkung, gibt Ihnen aber eine Richtung. Ohne Leitwort kann alles ein Foto sein. Und wenn alles ein Foto sein kann, sieht man meistens gar nichts. Dieses eine Wort hilft Ihnen beim Sehen.
Sie müssen daraus keine große Sache machen. Ein Leitwort für einen Nachmittag reicht. Morgen darf es ein anderes sein. Im Workshop für konzeptionelle Straßenfotografie funktioniert es genauso: Sie wählen ein Wort, wir gehen direkt auf die Straße, und die Erklärungen bekommen Sie unterwegs.
Dazu habe ich 25 Tipps für konzeptionelle Straßenfotografie aufgeschrieben. Arbeiten Sie lieber mit Aufgaben? Im niederländischsprachigen Buch Straatfotobijbel finden Sie 101 davon, zusammen mit den passenden Tipps.
Lernen Sie mit verpassten Momenten umzugehen
"Your first 10,000 photographs are your worst."
Ihre ersten 10.000 Fotos sind Ihre schlechtesten.
Henri Cartier-Bresson
Ich finde diesen Gedanken beruhigend. All die misslungenen Fotos waren also nicht umsonst. Sie gehören zu der Arbeit, die man machen muss.
Straßenfotografie heißt vor allem, viel zu gehen und viel zu schauen. Und viel zu verpassen. Jemand dreht sich gerade weg, ein Radfahrer fährt durchs Bild, der Hund, den Sie gesehen haben, ist schon um die Ecke. Das gehört dazu und wird immer dazugehören, egal wie lange Sie schon fotografieren.
Der Unterschied liegt darin, wie Sie damit umgehen. Am Anfang fühlt sich ein verpasster Moment wie ein Scheitern an. Später wird er zu einer Information: Ich stand etwas zu weit weg, ich war einen Moment zu spät, ich hätte hier stehen bleiben sollen. Beim nächsten Mal sind Sie zur Stelle.
Ein verpasster Moment kommt oft auch in anderer Form wieder. Derselbe Ort, anderes Licht, ein anderer Passant, der genau dasselbe tut. Wenn Sie wissen, was Sie verpasst haben, erkennen Sie es beim nächsten Mal schneller. Deshalb finde ich das Verpassen nicht schlimm. Es ist eine Art Hausaufgabe, die man sich selbst mitgibt.
Wählen Sie streng aus
Ein guter Straßenfotograf ist vor allem jemand, der streng auswählt. Das klingt weniger romantisch als der entscheidende Moment, stimmt aber meiner Meinung nach.
Nach einem Nachmittag auf der Straße haben Sie schnell Dutzende oder Hunderte Fotos. Fast alle sind knapp daneben. Kein Problem, solange Sie nicht alle zeigen. Ein starkes Foto sagt mehr über Ihre Arbeit aus als zehn ganz ordentliche.
Was mir hilft: nicht sofort auswählen. Lassen Sie Ihre Fotos ein paar Tage liegen. Dann hängen Sie weniger an dem Moment und sehen besser, was tatsächlich im Bild ist. Treffen Sie zuerst eine grobe Vorauswahl, schauen Sie dann noch einmal hin und streichen Sie erneut.
Sie zweifeln an einem Foto? Dann ist es meistens nicht gut genug.
Eine hilfreiche Frage: Würde dieses Foto auch bestehen, wenn ich nichts dazu erzähle? Wenn Sie erklären müssen, was passiert ist, was Sie gesehen haben oder wie kalt es war, steckt die Geschichte in Ihrem Kopf und nicht im Foto. Das ist keine Schande. Es ist nur kein Grund, das Foto zu zeigen.
Fotografieren Sie bei jedem Wetter
Wenn es regnet, bleiben die meisten Fotografen zu Hause. Dabei bietet Regen Dinge, die es an einem sonnigen Tag nicht gibt: Regenschirme, nasse Straßen voller Spiegelungen, Menschen, die sich unter einem Vordach unterstellen.
Ich fotografiere selbst auch gerne im Regen. Über das Fotografieren im Regen habe ich einen eigenen Artikel geschrieben. Darin geht es auch darum, wie Sie Ihre Kamera trocken halten.
Auch Nebel, Schnee und graue Tage lohnen sich. Das Licht an grauen Tagen ist weich und verzeiht viel. Und nach einem Schauer ist es nicht gleich vorbei: Die ersten Minuten, mit Pfützen auf der Straße und Menschen, die wieder zum Vorschein kommen, sind oft der schönste Teil.
Wenn es wirklich nicht geht, können Sie sich einfach kurz unter ein Vordach stellen. Dort stehen dann zufällig auch jede Menge Menschen.
Schauen Sie auch mal ohne Kamera hin
Das klingt in einer Liste mit Fototipps vielleicht seltsam. Ich nehme es trotzdem auf.
Eine Kamera kann auch ablenken. Sie beschäftigen sich mit den Einstellungen, mit dem Display, mit der Frage, ob das eine Foto gelungen ist. Währenddessen laufen Sie an den Dingen vorbei, die Sie eigentlich sehen wollten. Darüber habe ich einen Artikel geschrieben: Meine Kamera lenkt mich ab.
Eine Übung, die mir hilft: Gehen Sie einmal ohne Kamera durch eine vertraute Straße und schauen Sie nur hin. Wohin fällt das Licht? Wo gehen die Menschen entlang, und wo bleiben sie stehen? Beim nächsten Mal nehmen Sie die Kamera wieder mit. Dann wissen Sie schon, wo Sie hinmüssen.
Es fühlt sich kurz ungewohnt an, als hätten Sie etwas vergessen. Dieses Gefühl sagt schon genug darüber aus, wie oft wir durch einen Sucher schauen, statt uns umzusehen.
Zeigen Sie Ihre Arbeit
Fotos, die nur auf Ihrer Festplatte liegen, werden nicht besser. Sie brauchen den Blick anderer.
Zeigen Sie Ihre Arbeit Menschen, die ebenfalls fotografieren, und bitten Sie um ehrliches Feedback. Fragen Sie lieber konkret als nur: „Was halten Sie davon?“ Zum Beispiel: Funktioniert der Hintergrund, oder hätte ich den Ausschnitt enger wählen sollen? Eine Community wie straatfotografie.nl, die ich selbst betreue, ist dafür ein guter Ort.
Zeigen Sie lieber fünf Fotos als fünfzig. Fünf Fotos bekommen echte Aufmerksamkeit. Bei fünfzig scrollen alle weiter, Sie selbst eingeschlossen.
Feedback ist auch ein fester Bestandteil meiner Workshops. Im Anschluss schicken Sie Ihre Fotos ein und erhalten per E-Mail eine Rückmeldung. Wenn Sie über einen längeren Zeitraum an Ihrem Blick arbeiten möchten, sind vielleicht die Straßensessions etwas für Sie: ein Programm über sechs Monate mit dreizehn E-Mails.
Es kostet Überwindung, die eigene Arbeit zu zeigen. Je öfter Sie es tun, desto leichter wird es.
Schauen Sie sich die Arbeit anderer an
Sie lernen nicht nur auf der Straße. Sondern auch, indem Sie sich ausgiebig Fotos anderer ansehen, vor allem solche, die Sie nicht sofort verstehen.
Nehmen Sie auch einmal ein Fotobuch zur Hand. In einem Buch sehen Sie, wie Fotos gemeinsam etwas erzählen und wie ein Fotograf entscheidet, was hineinkommt und was nicht. Bei einzelnen Fotos auf einem Bildschirm sieht man das weniger.
Warum funktioniert dieses Foto? Wo steht der Fotograf? Was lässt er weg? Ich schaue mir selbst gerne die Farbfotografien von Martin Parr und Alex Webb an, zwei völlig unterschiedlichen Fotografen. Bei beiden trägt die Farbe das Foto, statt davon abzulenken.
Auf meiner Website finden Sie die Übersicht Bekannte Straßenfotografen. Es lohnt sich, einen Nachmittag mit ihren Fotos zu verbringen. Dabei ist Kopieren keine Schande, gerade am Anfang. Die eigene Handschrift kommt später von selbst, meistens gerade deshalb, weil das Kopieren nicht ganz gelingt.
Wenn Sie wissen möchten, wo alles angefangen hat, lesen Sie auch etwas über die Geschichte der Straßenfotografie. Hören Sie lieber zu? In 30 Minuten Sluitertijd, dem Podcast, den ich gemeinsam mit Niels de Kemp mache, sprechen wir inzwischen seit mehr als hundert Folgen über Fotografie.
Respekt und die eigene Ethik
Die letzte Lektion handelt von den Menschen auf Ihren Fotos. Straßenfotografie lebt von Menschen, die nicht darum gebeten haben, fotografiert zu werden. Darüber kann man ruhig einen Moment nachdenken.
Was rechtlich erlaubt ist, ist das eine. Darüber habe ich gemeinsam mit der Juristin mr. Charlotte Meindersma das niederländischsprachige Buch De Wet van de Straat geschrieben. Was Sie selbst in Ordnung finden, ist eine andere Frage. Die kann Ihnen niemand abnehmen.
Ich habe meine eigenen Grenzen, und auch die verschieben sich. Inzwischen fotografiere ich zum Beispiel auch Kinder, wenn ich darin eine Geschichte sehe. Eines ändert sich meiner Meinung nach nie: Menschen, die sich gerade Essen in den Mund schieben, ergeben keine schönen Fotos. Zum Rest habe ich einen Artikel über Ethik in der Straßenfotografie geschrieben.
Manchmal entscheidet jemand anderes mit. Ich habe einmal über einen Mann geschrieben, der von einem Teilnehmer eines Fotospaziergangs verlangte, ein Foto sofort zu löschen. Er wählte sogar die 112, obwohl er auf dem Foto nicht einmal erkennbar war. Hätte er freundlich gefragt, wäre das Foto innerhalb einer Minute weg gewesen. So funktioniert es meistens auch umgekehrt: Wer freundlich bleibt, kommt ziemlich weit.
Mein Rat: Denken Sie bewusst darüber nach, statt es dem Zufall zu überlassen. Dann wissen Sie auch, was Sie sagen, wenn Sie jemand anspricht.
Und jetzt nach draußen
Fünfzehn Lektionen sind eine Menge. Sie müssen nicht alle gleichzeitig umsetzen. Suchen Sie sich eine aus, gehen Sie einen Nachmittag auf die Straße und schauen Sie, was sich verändert.
Wenn Sie nicht wissen, wo Sie anfangen sollen, würde ich langsamer gehen und ein Leitwort wählen. Diese beiden Dinge zusammen verändern meiner Meinung nach mehr, als eine neue Kamera es je könnte. Wenn Sie sie ein paar Wochen ernst nehmen, ergeben sich die anderen Lektionen oft von selbst.
Möchten Sie das gemeinsam üben, auf der Straße und mit Erklärungen unterwegs? Schauen Sie sich die Workshops an, in kleinen Gruppen mit höchstens fünf Personen. Oder wählen Sie einen 1:1-Workshop: Sie bestimmen die Stadt, wir beginnen mit Kaffee, und Sie können kostenlos einen Freund oder eine Freundin mitbringen.