Photographie de rue ? Non, désormais des ateliers de photographie conceptuelle dans la rue.

Il y a eu un moment où j’ai senti que la notion de photographie de rue commençait à me gêner. Pas parce que le genre serait devenu moins beau, au contraire. La passion reste.

La photographie de rue reste pour moi une des formes les plus pures de la photographie. C’est regarder, réagir, sentir le rythme d’une ville. Mais l’espace pour le faire a changé. Le monde est devenu plus conscient de la vie privée, et cette prise de conscience a influencé sans qu’on s’en aperçoive notre façon de photographier dans la rue. Les gens réagissent autrement. Parfois avec gentillesse, parfois avec méfiance, parfois simplement avec incertitude. Et je le comprends parfaitement, car des règles comme le RGPD ont déplacé le ton de la conversation. Pas toujours à juste titre, mais de façon sensible. La question de savoir si vous avez le droit de photographier quelqu’un arrive plus vite que celle de savoir pourquoi vous le photographiez. Et dans ce glissement, je perds lentement une part de la liberté que je ressentais autrefois.

En même temps, je remarque que la photographie de rue était de plus en plus souvent vue par beaucoup de participants à mes ateliers comme une niche étroite. Un petit coin de la photographie où il faudrait surtout saisir des moments rapides, de préférence avec des gens dans le cadre, de préférence avec un peu de tension. Comme s’il existait une recette secrète à apprendre pour compter parmi les autres. Comme si la photographie de rue avait besoin d’un tampon pour avoir de la valeur. Je m’y sens de moins en moins chez moi. Je remarque que je veux quelque chose qui aille plus loin que la course aux moments fortuits. Quelque chose qui ait plus de couches. Plus de direction. Plus de place pour l’interprétation et l’intention personnelles.

Un jour, quelque part dans une ville animée où je marchais avec un groupe de participants, je me suis rendu compte que les plus belles conversations de la journée ne portaient pas sur la technique ni sur la capture de moments, mais sur des idées. Sur l’émotion. Sur des thèmes comme le silence, la lumière, les motifs, la lutte, l’espoir, l’humour. Sur le pourquoi quelqu’un photographie, au fond. Ce sont ces moments-là qui me restent vraiment. Les moments où quelqu’un ne demande pas comment réagir plus vite, mais comment regarder plus profondément.

C’est là qu’est née l’idée de ne plus axer mes ateliers sur la photographie de rue comme genre, mais sur la photographie conceptuelle dans la rue. Un glissement très subtil peut-être, mais fondamental dans la façon de regarder et de travailler. La photographie conceptuelle est pour moi une libération. C’est une manière de travailler où l’idée, le mot, le sentiment que vous choisissez devient le point de départ de tout ce que vous fixez. Où vous ne cherchez pas seulement des moments, mais du sens. Une série qui grandit. Un projet qui dure plus longtemps que l’atelier lui-même.

Dans ma propre photographie, je remarque que j’ai de plus en plus le besoin de construire sur quelque chose. De ne pas sauter d’image en image, mais de former lentement une histoire qui me surprend moi aussi. La photographie conceptuelle me donne cela. Elle apporte du calme dans la recherche. Elle donne une direction à l’errance. Je remarque que, quand j’ai un mot-clé en tête, la ville se montre autrement à moi. Tout ce que je vois est filtré par ce mot. Interaction. Apaisement. Rythme. Lutte. Espoir. Différence. Quel que soit votre choix, il détermine votre regard. Il rend votre photographie plus personnelle, plus honnête, plus profonde. Et pour être franc, cela me rend de nouveau amoureux de la marche dans une ville, de ce qui est à la base la photographie de rue.

Quand j’ai commencé prudemment à donner des consignes conceptuelles pendant mes ateliers (émotion, interaction), quelque chose a changé dans la dynamique. Les participants se sont mis à parler autrement. Les conversations portaient moins sur les réglages et plus sur le fait de regarder et de voir. Moins sur les règles et plus sur l’intention. Ce que j’ai trouvé le plus beau, c’est que les gens se préoccupaient moins de ce qu’ils avaient ou non le droit de photographier, et plus de ce qu’ils voulaient photographier. C’est pour moi une vraie libération dans un genre qui se trouve parfois trop sous une loupe juridique. Ed van der Elsken est un grand exemple à nos yeux, mais les photos qu’il faisait, nous n’osons plus les faire. Dans la photographie conceptuelle, l’attention se déplace de qui est sur la photo vers ce que vous essayez de raconter. La présence de gens n’est plus une exigence, mais une possibilité, un ajout. Ils deviennent des figurants.

Par ailleurs, je remarque que beaucoup de participants aspirent à quelque chose qu’ils peuvent suivre longtemps. Un projet qui leur fera encore plaisir des mois plus tard. Un fil rouge qui les tire à travers les périodes de doute, de recherche, de développement. Mieux encore, cela fait qu’ils continuent de photographier, même les jours où l’inspiration paraît lointaine. La photographie conceptuelle y aide. Elle vous donne un portemanteau auquel accrocher quelque chose de neuf à chaque promenade. Elle vous oblige à choisir plus consciemment et donc à regarder plus profondément. Et c’est exactement ce qui rend la photographie intéressante pour moi : le lent processus de se surprendre soi-même.

Ma propre quête est en plein dedans. Je veux grandir. Regarder plus loin que ce à quoi j’étais habitué. Et je remarque que cette manière de travailler continue de me mettre au défi. Je vois des motifs que je ne voyais pas avant. Je vois des liens. Je vois de petits détails devant lesquels je serais autrement passé. C’est comme si la ville elle-même engageait la conversation avec vous dès que vous avez choisi une direction. Vous n’apprenez pas seulement à photographier, vous apprenez à écouter la ville. Et je souhaite ce sentiment à tout le monde. C’est pour cela que mes ateliers sont devenus ce qu’ils sont. Je ne savais simplement pas encore comment le raconter, jusqu’à ce que je tombe sur la notion de photographie conceptuelle. Ce n’est pas non plus que je laisse la photographie de rue derrière moi, mais je crois que la rue devient infiniment plus riche dès que vous la parcourez avec une idée.

Le choix de la photographie conceptuelle dans la rue n’est donc pas un adieu au genre, mais un approfondissement. Un élargissement. Une manière de contourner les limites auxquelles la photographie de rue se heurte parfois aujourd’hui et, en même temps, de se rapprocher beaucoup plus de l’essentiel.

Car en fin de compte, la photographie consiste pour moi à donner du sens à ce que vous voyez. À chercher des histoires qui vous ressemblent. À grandir, même quand vous ne savez pas exactement où cela mène.

Et c’est pour cela que je propose ces ateliers. Parce que je crois que travailler de façon conceptuelle ouvre le regard. Parce que la rue est un décor infini qui se laisse lire autrement chaque jour. Et parce que je vois comme les participants, et moi aussi, trouvent une énergie nouvelle dès qu’une idée entre en jeu. Je veux aider les gens à démarrer un projet qui dure plus longtemps qu’une journée. Quelque chose vers quoi vous pouvez revenir. Quelque chose qui vous nourrit. Quelque chose qui vous rend fier. La rue est pour cela l’endroit parfait, mais c’est votre regard qui raconte l’histoire.

Vous voulez en savoir plus sur ce qu’est exactement la photographie conceptuelle ? J’en ai parlé séparément dans la photographie conceptuelle : de l’idée à l’image, avec 25 conseils pour sortir vous-même avec une idée en tête.

Ce regard-là, je travaille volontiers dessus avec vous.