Mon combat avec la photographie argentique

Quand Tom Vogels m’a soumis il y a quelque temps, dans son podcast Over Fotografie Gesproken, l’affirmation “La photographie numérique a chassé la magie de la photographie argentique”, cela a planté une graine sans que je m’en rende compte.

Pourquoi est-ce que je n’arrive pas à adopter la photographie argentique ? Le prix ? Les ‘complications’ ? Cette envie de tout faire moi-même ?

Dans mon bureau, une bouteille de Rodinal jamais ouverte est posée à côté d’un Canon AE-1. La pellicule n’est pas développée et la poussière commence à s’installer sur l’appareil. C’est l’obturateur, et le bruit de cet obturateur, qui m’ont fait acheter ce boîtier.

Pourquoi exactement ? Parce que le son de l’appareil de l’iPhone est fondé sur ce boîtier, très populaire à l’époque. Pas d’autre raison. Voilà le genre de nerd que je suis.

Avant cela, j’avais essayé le Pentax ME. Un appareil délicieux lui aussi. Je photographiais prudemment, car je savais que l’argentique introduit un léger retard, et les gens dans la rue continuaient comme toujours leur chemin. Parfois une photo réussissait, parfois j’oubliais de faire développer la pellicule.

Avec mon bon ami Lawrence Mooij, j’ai développé une pellicule dans une cuve Labbox. Un processus qui rend attentif, mais je constate qu’après ma visite dans son studio ce jour-là, je n’ai plus retrouvé le calme nécessaire pour développer moi-même. J’ai bien sûr tout le matériel à la maison. C’est comme acheter des chaussures de sport pour une séance de course qui n’arrivera jamais.

Ça continue de me ronger

Je marche des centaines, peut-être des milliers de kilomètres par an avec mon appareil numérique. Et je fais tout autant de photos, que je retouche et publie sur Instagram, dans un livre ou un magazine, mais je ne trouve pas le calme pour l’argentique.

J’adore pourtant ces appareils, même si trimballer une lourde chambre argentique toute une journée n’est pas non plus mon passe-temps. Mon appareil, c’est le Fujifilm X100VI. Pour l’instant. Petit et léger.

J’ai regardé sur YouTube une vidéo de KingJvpes. À recommander si vous aimez l’argentique.

Le photographe Jonathan Paragas y parlait d’un petit appareil compact argentique magique, beaucoup trop peu apprécié. Voilà qui m’intéresse. L’outsider des compacts argentiques.

Il parlait du Canon MC, un petit boîtier anguleux avec un flash amovible. La réponse à un Olympus populaire de cette époque. Je me suis mis à chercher.

Marktplaats, le site néerlandais de petites annonces, regorge d’appareils argentiques. Parfois proposés de façon très professionnelle, parfois sortis du grenier d’un grand-père par un vendeur qui n’a aucune idée de ce qu’il vend. Vous connaissez sûrement, car je crois que tous les photographes y traînent de temps en temps.

Nous avons tous un peu le gear acquisition syndrome, et les petites annonces offrent souvent un quick fix. En quelques minutes, j’ai trouvé un Canon MC sous-estimé, avec des enchères absurdes. J’ai proposé un prix réaliste et j’ai acheté l’appareil. Il arrive demain.

Pourquoi l’argentique, malgré tout ?

Comme cet appareil est nettement plus léger, je veux quand même l’emmener dans la rue. Faire des images. Voir si la photographie numérique a chassé la magie de l’argentique. Je sais déjà que ma réponse restera ‘non’.

Mais je me rends parfaitement compte que l’argentique ralentit et vous fait réfléchir à deux fois à une photo. Et j’en ai un besoin énorme.

Récemment, je marchais à Anvers sur le Meir en direction de la gare et j’ai décidé de faire une trentaine de photos sans regarder. “Est-ce qu’il y aura quelque chose dedans”, telle était bien sûr ma question. Avec mon pas rapide et mes déclenchements continus, l’appareil à hauteur de hanche, personne n’a vraiment remarqué que je photographiais. Sur les trente photos, il y en avait au moins trois tout à fait acceptables. Trop facile, en fait.

Voyez-vous, si vous avez la lumière dans le dos et que la journée est un peu ensoleillée, vous retirez de cette manière la magie de la photographie de rue numérique. Le tour de main est acquis, on produit et on compte sur le fait qu’on rentrera bien avec quelque chose de bon. Ça n’a strictement aucun intérêt.

Je sais que la photographie argentique ne le permet pas. L’argentique demande un blocage conscient, un armement du film et une pression plus ferme sur le déclencheur.

De plus, chaque photo coûte une fortune, donc vous ne voulez pas faire trente photos à la suite avec un taux de réussite de 10 pour cent au mieux. Une Ilford HP5 Plus 400 coûte vite 10 à 12 euros si vous avez de la chance.

Le développement se fait peut-être pour cinq euros et je peux très bien numériser moi-même sur mon petit Easypix Cyberscanner, mais cela revient toujours à 50 centimes par photo. Cela ralentit, et c’est mon argument principal.

Deux appareils

Certains photographes de rue emportent plusieurs objectifs. Je trouve cela vraiment absurde. C’est du poids en plus dans le sac et je trouve par ailleurs que la contrainte d’un seul objectif vous rend plus créatif. Dans ma photographie, je veux le moins possible de moments de décision, donc de choix.

Je veux regarder, et seulement ensuite photographier. Je photographie presque tout au format paysage, à une focale de 35 mm et le plus souvent en priorité vitesse au 1/500 s. Selon la lumière, bien sûr.

Ce petit Canon pourrait bien y changer quelque chose. Le choix entre argentique et numérique est intéressant, surtout quand on a les deux sur soi. J’imagine des journées qui commencent en numérique et se terminent en argentique.

Quand mes pieds me font mal à force de marcher et que je suis fatigué de regarder, l’argentique pourrait bien donner la bonne impulsion, le bon calme, pour continuer encore un peu.

Dans mon sac photo, le beau Canon AE-1, l’engin encombrant que j’ai maintenant, ne rentre pas très bien. La bandoulière tire sur ma nuque à cause du poids de l’appareil. Il rentre tout juste dans ce sac trop petit, et l’en sortir est déjà une affaire. Le Canon MC, lui, rentre facilement et en ressort facilement.

Je me suis un peu entraîné avec l’Instax Wide Evo, un appareil numérique et une imprimante en un. Léger, plus encombrant, mais charmant et toujours bon pour engager la conversation dans la rue. “Qu’est-ce que tu as là ?” “Tiens, voilà un tirage.” Cela ralentit aussi et cela me plaît, mais le maniement gêne ma photographie de rue.

Cet Instax est surtout un gadget très amusant. Le Canon MC, lui, doit devenir un cheval de trait. Un cheval de trait lent, qui apporte de la détente. Je suis curieux.

Et je vous tiens au courant !

Et vous ?

Avez-vous déjà photographié en argentique, ou le faites-vous depuis des années ? Avez-vous grandi avec et en avez-vous assez des fioritures modernes des appareils numériques d’aujourd’hui ? Qu’est-ce qui a votre préférence, et :

la photographie numérique a-t-elle chassé la magie de la photographie argentique ?

Cet article est d’abord paru sur Photofacts.nl (la plus grande plateforme photo des Pays-Bas), pour laquelle j’écris une chronique chaque mois depuis 2025.