L’éthique en photographie de rue
Je suis photographe. Et comme c’est un métier très large, nous essayons de faire des cases plus petites. L’un est photographe de paysage, l’autre photographe d’intérieur ou portraitiste. Mon étiquette à moi est ‘photographe de rue’ (et pour l’autre moitié, bien sûr, portraitiste). Comme photographe de rue, vous fixez la vie quotidienne ; tous les moments spontanés et non posés entre les rendez-vous photographiques classiques que sont les anniversaires, les mariages et les naissances.
Vous voulez d’abord savoir ce qu’est exactement la photographie de rue ? Je l’explique sur qu’est-ce que la photographie de rue ?, avec un passage sur l’histoire du genre.
Il y a beaucoup d’incompréhension sur ce qu’un photographe peut ou ne peut pas faire dans la rue. Si vous voulez en parler plus longuement, je vous invite à m’envoyer un DM sur Instagram, ou à venir à un atelier ou à une conférence ; le sujet revient sans exception. Il touche à trop de points pour être traité brièvement ici. Le droit à l’image, la publication, la liberté journalistique ou artistique et le lieu, pour n’en citer que quelques-uns. Et surtout beaucoup de bon sens et une conscience de votre propre éthique, qui joue là un rôle.
Je veux surtout parler ici de cette éthique. L’éthique, selon le dictionnaire, est l’“ensemble des principes moraux”. Ce même dictionnaire apprend que ‘moral’ signifie à son tour “fondé sur le sentiment intérieur du bien et du mal”. L’éthique est comme un oignon que l’on épluche lentement. Mais quand vous parlez de votre éthique en photographie de rue, vous parlez donc en fait de votre appréciation personnelle du droit de faire ou non une photo. Ce n’est pas une loi. Des choses comme votre cadre personnel, la façon dont vous avez grandi, votre cercle social et le tunnel de réseaux sociaux dans lequel vous vous trouvez influencent donc toutes votre appréciation. Et celle-ci est différente pour chacun.
Il y a un an, mon point de vue moral et éthique était par exemple de ne pas photographier d’enfants, de sans-abri ni de gens en train de porter de la nourriture à la bouche. Ce dernier point, je le maintiens. Cela ne donne tout simplement jamais de belles photos. Les enfants, en revanche, je les photographie désormais comme photographe de rue – quand j’y vois une histoire. Les enfants font le paysage urbain dans lequel nous, adultes, ne faisons plus aujourd’hui que passer.
Je photographie avec respect (valeur personnelle), dans le cadre de ma propre éthique (valeur personnelle) et d’une manière que je trouve appropriée ou belle (valeur personnelle). Il n’existe pas de loi qui donne à un enfant dans l’espace public d’autres droits qu’aux adultes, mais cette réglementation ne me paraît même pas si importante ici. J’ai mes propres règles, presque intuitives, et je les restreins jusqu’à ce qu’elles s’accordent à mes propres valeurs, à mon éthique.
Le désagrément de cette façon de photographier, c’est que le photographe de rue se retrouve parfois sur un terrain glissant. Tout devient tellement personnel ! La plupart des photographes de rue partent volontiers seuls, car la photographie de rue, c’est aussi être pleinement présent dans les endroits les plus bondés. Mais à moins de laisser, comme Vivian Maier, vos photos tranquillement dans la pellicule pour qu’elles ne soient tirées qu’après votre mort, vous évoluez après votre séance dans un monde de gens qui partagent vos idées.
Presque tout le monde cherche auprès des autres la confirmation d’une bonne séance. En publiant sur Instagram ou Facebook, vous lâchez vos photos ET vos valeurs éthiques sur une communauté inclusive, têtue et parfois particulièrement directe. Elle est faite d’individus qui donnent leur avis en utilisant leur propre cadre éthique comme mesure. Qui fixent collectivement la barre, et la législation non écrite.
Dans certains cas, vos principaux critiques sont des lions affamés, prêts à passer vos photos à la moulinette et à vous descendre, en puisant dans ce qu’ils tiennent pour la vérité. La loi de celui qui crie le plus fort et que personne ne contredit. C’est tout comme dans le monde de l’entreprise.
Cela ne me déplaît pas. La manière, si ; la mesure, non. La vérité est toujours au milieu, entre ceux qui crient le plus fort et les forces les plus silencieuses. L’éthique moyenne du photographe de rue peut se penser, se déterminer pour soi-même, à condition au moins d’être ouvert à l’avis des autres. Et c’est là que l’éthique en photographie de rue touche à une autre éthique. À l’éthique humaine. Aux principes moraux du grand nombre. De gens que vous estimez beaucoup et de types dont vous n’avez rien à faire.
En vous mettant à la place des autres et en jetant le tout dans une sorte de mixeur éthique, il devient à mon avis vite clair ce qui se fait et ce qui ne se fait pas. J’aimerais y ajouter le mot ‘respect’. Ce n’est pas un mot en l’air non plus. Le respect en photographie de rue, c’est le respect de la ville (ramassez vos déchets), le respect de votre sujet (la personne photographiée) et le respect de vos collègues photographes de rue qui vous montrent leur travail et critiquent le vôtre. On apprend tellement en écoutant les autres.
Et bien sûr, quand tout le monde ‘travaille’ dans la même discipline, la vision se fausse un peu d’elle-même. Je montre donc volontiers mes photos à des non-photographes de rue. Je regarde les expressions de leur visage et j’écoute leur avis. Et je ne dis pas du tout que je fais tout bien, je ne le crois pas. Je ne le peux même pas. Je fais trop de photos pour cela. Mais dans le cadre de ma propre éthique, de mes règles et avec du respect pour tout ce qui m’entoure, je crois être plutôt sur la bonne voie.
Quelles sont vos règles ? De quoi réfléchir !
Cet article est d’abord paru dans Focus Magazine (le meilleur magazine photo des Pays-Bas), pour lequel j’ai eu le plaisir d’écrire une chronique dans chaque numéro en 2023 et 2024.