In 2021 dook ik met volle passie de straatfotografie in. Na twee boeken, dozijnen columns voor landelijke publicaties en onze podcast 30 Minuten Sluitertijd, doe ik het lokaal nog niet zo slecht, toch? Maar de echte helden moeten bezongen blijven worden. Straatfotografie is meer dan een momentopname; het is een kunstvorm die het alledaagse bijzonder maakt.
Ik deel dan ook met heel veel plezier deze top 25 van bekende straatfotografen. Wil je nu zelf ook eens de wereld van de straatfotografie induiken, bijvoorbeeld om betere vakantiefoto’s te kunnen maken? Kijk dan vooral even bij mijn workshops straatfotografie.
Bij deze een lijst op willekeurige volgorde van 25 bekende straatfotografen:
Bekende Straatfotografen
1. Henri Cartier-Bresson (1908-2004, Frankrijk)
Henri Cartier-Bresson wordt beschouwd als de grondlegger van de ‘beslissende moment’-fotografie en mede-oprichter van Magnum Photos. Zijn werk heeft een blijvende impact op de straatfotografie en wordt nog steeds bestudeerd en bewonderd. Zijn vermogen om spontane momenten vast te leggen en een sterk gevoel voor compositie maken hem tot een invloedrijke figuur binnen het genre. Zijn zwart-witbeelden stralen een tijdloze kwaliteit uit en vangen menselijke interacties op een subtiele maar krachtige manier.
2. Robert Frank (1924-2019, Zwitserland/VS)
Robert Frank werd wereldberoemd met zijn fotoboek The Americans, waarin hij de VS op een ongepolijste en kritische manier vastlegde. Zijn werk brak met de traditionele, gepolijste fotografiestijl en liet de rauwe realiteit van het naoorlogse Amerika zien. Met een losse, bijna filmische aanpak wist hij de alledaagse scènes te vangen die de ziel van het land weerspiegelden. Zijn beelden toonden een maatschappij met scherpe sociale contrasten en gaven een intieme inkijk in het leven van gewone Amerikanen. Frank’s invloed op documentaire- en straatfotografie is enorm, en zijn visuele taal blijft generaties fotografen inspireren.
3. Garry Winogrand (1928-1984, VS)
Garry Winogrand stond bekend om zijn energieke en chaotische stijl, waarmee hij de rauwe dynamiek van het straatleven vastlegde. Zijn werk barst van de beweging en spontaniteit, waarbij hij vaak gebruikmaakte van ongebruikelijke hoeken en onverwachte momenten. Hij had een scherpe blik voor sociale interacties en documenteerde de veranderende Amerikaanse maatschappij met een unieke visuele taal. Zijn werk is speels en vol leven, waardoor hij nog steeds als een van de meest invloedrijke straatfotografen wordt beschouwd.
4. Diane Arbus (1923-1971, VS)
Diane Arbus stond bekend om haar gedurfde en indringende portretten van mensen die buiten de maatschappelijke norm vielen. Ze fotografeerde dwergen, circusartiesten, transgender personen en andere marginale groepen met een ongekende directheid. Haar werk was zowel gevoelig als confronterend, en toonde haar diepe fascinatie voor identiteit en menselijke kwetsbaarheid. Door haar uitgesproken stijl en empathische benadering heeft Arbus blijvende invloed gehad op de documentaire- en straatfotografie.
5. Saul Leiter (1923-2013, VS)
Saul Leiter stond bekend om zijn innovatieve gebruik van kleur en reflecties, waarmee hij een dromerige en schilderachtige sfeer in zijn stadsfotografie creëerde. Hij gebruikte vaak ramen, regen en schaduwen om gelaagde composities te maken die een gevoel van mysterie en melancholie oproepen. Zijn werk week af van de traditionele straatfotografie door een subtiel en impressionistisch gebruik van kleur, geïnspireerd door schilderkunst. Leiter’s beelden blijven een bron van inspiratie voor fotografen die experimenteren met kleur en abstractie in het stedelijke landschap.
6. Joel Meyerowitz (1938-heden, VS)
Joel Meyerowitz was een pionier in het gebruik van kleur in straatfotografie, op een moment dat zwart-wit nog de norm was. Zijn werk wordt gekenmerkt door een rijk palet, natuurlijk licht en zorgvuldig gecomponeerde scènes. Hij wist de sfeer van stedelijke landschappen vast te leggen met een filmische kwaliteit, waarbij hij speelde met schaduwen en reflecties. Zijn fotografie is zowel documentair als artistiek, en zijn invloed op de hedendaagse straatfotografie is onmiskenbaar.
7. Vivian Maier (1926-2009, VS)
Vivian Maier was een mysterieuze fotograaf die haar werk tijdens haar leven nooit publiceerde. Pas na haar dood werden haar archieven ontdekt, wat leidde tot wereldwijde erkenning. Haar straatfotografie is intiem en tijdloos, met een bijzondere aandacht voor licht, compositie en menselijke interactie. Haar beelden geven een uniek inkijkje in het dagelijkse leven van de 20e eeuw en blijven inspireren door hun authenticiteit en emotionele kracht.
8. Bruce Gilden (1946-heden, VS)
Bruce Gilden staat bekend om zijn rauwe en confronterende stijl, waarbij hij met een krachtige flits op korte afstand fotografeert. Zijn werk toont de menselijke expressie in de meest pure en soms brute vorm, waardoor zijn beelden direct en onverbloemd aanvoelen. Hij heeft een uniek vermogen om het onbewaakte moment vast te leggen, waarbij hij vaak gebruik maakt van sterke contrasten en een direct oogcontact met zijn onderwerpen. Zijn foto’s worden gekenmerkt door een ruige, ongepolijste uitstraling die de harde realiteit van het straatleven benadrukt.
9. William Klein (1928-2022, VS)
William Klein stond bekend om zijn onconventionele en dynamische aanpak in straatfotografie, waarbij hij grafische elementen en een rauwe, soms provocerende stijl combineerde. Zijn werk was revolutionair in de manier waarop hij beweging en chaos wist vast te leggen, vaak met groothoeklenzen en gedurfde kaders. Klein fotografeerde met een agressieve en energieke benadering, waardoor zijn beelden een haast explosieve kracht kregen. Zijn invloed strekt zich uit over modefotografie, documentairefotografie en de moderne straatfotografie, waar zijn stijl nog steeds een inspiratiebron is.
10. Trent Parke (1971-heden, Australië)
Trent Parke staat bekend om zijn cinematografische benadering van straatfotografie, waarbij hij speelt met licht, schaduw en dramatische composities. Zijn beelden hebben vaak een dromerige, bijna surrealistische sfeer, die een gevoel van mysterie en emotie oproept. Parke experimenteert veel met overbelichting en harde contrasten, wat zijn foto’s een unieke esthetiek geeft. Zijn werk biedt een diepgaande blik op het Australische straatleven en combineert documentairefotografie met een artistieke interpretatie van de werkelijkheid.
11. Alex Webb (1952-heden, VS)
Alex Webb staat bekend om zijn complexe composities waarin meerdere lagen en kleuren op ingenieuze wijze samenkomen. Zijn werk is een meesterklasse in het gebruik van natuurlijk licht en schaduwen om een gevoel van diepte en narratief te creëren. Webb’s beelden zitten vol energie en leven, waarbij hij de interactie tussen mensen en hun omgeving op een unieke manier vastlegt. Zijn invloed op de moderne straatfotografie is enorm, en zijn werk blijft een inspiratiebron voor fotografen wereldwijd.
12. Helen Levitt (1913-2009, VS)
Helen Levitt legde het dagelijkse leven in de straten van New York vast met een ongeëvenaarde subtiliteit en gevoel voor compositie. Haar werk omvat zowel zwart-wit- als kleurenfotografie, waarbij ze vooral kinderen en het straatleven als onderwerp koos. Ze wist de poëzie van het alledaagse vast te leggen en had een scherp oog voor humor en spontaniteit in het stedelijke landschap. Haar foto’s stralen een tijdloze charme uit en blijven een belangrijke inspiratiebron binnen de straatfotografie.
13. Mary Ellen Mark (1940-2015, VS)
Mary Ellen Mark was een toonaangevende fotograaf die het straatleven vastlegde met een diepe sociale betrokkenheid. Haar werk richtte zich op kwetsbare groepen, waaronder daklozen, straatkinderen en verslaafden, en gaf hen een gezicht door haar empathische en intieme benadering. Ze fotografeerde wereldwijd en bracht in haar beelden de complexiteit en waardigheid van haar onderwerpen naar voren. Haar indrukwekkende documentairefotografie heeft bijgedragen aan het vergroten van bewustzijn over sociale ongelijkheid en blijft inspireren door de pure menselijkheid die ze wist te vangen.
14. Walker Evans (1903-1975, VS)
Walker Evans was een pionier in documentaire- en straatfotografie en staat bekend om zijn ingetogen en tijdloze beelden die de Amerikaanse samenleving documenteren. Zijn werk, vaak vastgelegd met een grootformaatcamera, richtte zich op de rauwe realiteit van het dagelijks leven tijdens de Grote Depressie. Evans had een scherp oog voor architectuur, reclameborden en sociale klassen, en wist op een subtiele maar krachtige manier het Amerikaanse landschap en haar inwoners vast te leggen. Zijn werk heeft een diepe invloed gehad op generaties fotografen en blijft een voorbeeld van visuele storytelling in zijn puurste vorm.
15. Lee Friedlander (1934-heden, VS)
Lee Friedlander staat bekend om zijn complexe, gelaagde straatbeelden die een uniek gevoel voor humor en structuur bevatten. Zijn werk wordt gekenmerkt door het gebruik van reflecties, schaduwen en onverwachte composities, waardoor een speelse interactie tussen mens en omgeving ontstaat. Hij wist alledaagse stedelijke scènes om te vormen tot visuele puzzels, waarin de grenzen tussen subject en achtergrond vervagen. Friedlander’s experimentele benadering heeft een blijvende invloed gehad op de hedendaagse straatfotografie.
16. Julie Hrudová (1988-heden, Nederland)
Julie Hrudová staat bekend om haar speelse en vaak surrealistische straatbeelden, waarin ze de stad op een unieke manier vastlegt. Haar werk balanceert tussen documentaire en kunstfotografie, waarbij ze onverwachte momenten in het stadsleven benadrukt. Ze speelt met reflecties, schaduwen en abstracte composities om een bijna droomachtige sfeer te creëren. Haar beelden tonen een scherp oog voor menselijke interactie en humor, wat haar werk onderscheidend en toegankelijk maakt binnen de moderne straatfotografie.
17. Matt Stuart (1974-heden, VK)
Matt Stuart staat bekend om zijn humoristische en lichte benadering van straatfotografie. Zijn werk zit vol speelse composities, onverwachte toevalligheden en subtiele visuele grappen die hij op straat weet te vangen. Hij heeft een scherp oog voor ironische en absurde situaties, waarbij hij de interactie tussen mensen en hun omgeving op een luchtige manier in beeld brengt. Stuart’s beelden laten zien hoe humor een essentieel en krachtig element in straatfotografie kan zijn, zonder de esthetiek en compositie uit het oog te verliezen.
18. Nick Turpin (1969-heden, VK)
Nick Turpin staat bekend als een van de meest invloedrijke hedendaagse straatfotografen met een sterke grafische stijl. Zijn werk speelt met licht, schaduw en geometrische vormen, waardoor zijn beelden een abstracte en visuele kracht krijgen. Hij gebruikt vaak reflecties en silhouetten om gelaagde composities te creëren die zowel esthetisch als verhalend zijn. Turpin is tevens de oprichter van iN-PUBLiC, een collectief dat zich richt op het promoten en ontwikkelen van moderne straatfotografie.
19. Fan Ho (1931-2016, Hongkong)
Fan Ho was een meester in zwart-witfotografie en creëerde beelden met een bijna schilderachtige compositie. Zijn werk combineerde dramatische belichting, sterke contrasten en zorgvuldig gecomponeerde lijnen om een dromerige en tijdloze sfeer te creëren. Hij legde het oude Hongkong vast met een unieke visuele taal die zowel documentaire als artistieke elementen bevatte. Zijn fotografie wordt nog steeds bewonderd vanwege de esthetische schoonheid en de poëtische manier waarop hij het stadsleven vastlegde.
20. Jill Freedman (1939-2019, VS)
Jill Freedman documenteerde het leven op straat met een diepgaande journalistieke inslag, waarbij ze zich richtte op sociale ongelijkheid en de rauwe realiteit van het stadsleven. Haar werk gaf een stem aan de mensen aan de rand van de samenleving, van daklozen tot politieagenten en brandweerlieden. Ze fotografeerde met empathie en vastberadenheid, en haar beelden tonen oprechte menselijke momenten die zowel confronterend als ontroerend zijn. Haar documentaire-aanpak en sterke betrokkenheid bij haar onderwerpen maken haar tot een invloedrijke fotograaf in de straatfotografie en fotojournalistiek.
21. Michael Wolf (1954-2019, Duitsland)
Michael Wolf stond bekend om zijn minimalistische en conceptuele straatfotografie, waarin hij de impact van urbanisatie en stedelijke dichtheid op het menselijk leven onderzocht. Zijn werk richtte zich op de geometrische structuren van moderne steden en de anonieme individuen die zich door deze stedelijke landschappen bewegen. Door kadrering en herhaling van patronen creëerde hij een verstikkend en intrigerend beeld van het moderne stadsleven. Zijn werk laat de confrontatie tussen mens en metropool zien en biedt een kritische kijk op de hedendaagse urbanisatie.
22. Daido Moriyama (1938-heden, Japan)
Daido Moriyama staat bekend om zijn ruwe, grainy en high-contrast beelden die de energie van het Japanse straatleven vastleggen. Zijn werk weerspiegelt de hectiek en dynamiek van stedelijke omgevingen, vaak gekenmerkt door een korrelige esthetiek en een experimentele benadering. Moriyama gebruikt soms onscherpte en overbelichting om een rauw en fragmentarisch gevoel te creëren, waardoor zijn foto’s een bijna hallucinerende kwaliteit krijgen. Zijn invloed op de moderne straatfotografie is immens, en zijn werk blijft een inspiratie voor fotografen die afwijken van traditionele stijlen.
23. Eugène Atget (1857-1927, Frankrijk)
Eugène Atget wordt beschouwd als een pionier van de straatfotografie en staat bekend om zijn gedetailleerde beelden van Parijs aan het begin van de 20e eeuw. Zijn werk richtte zich op de architectuur, lege straten en stedelijke transformatie, waarmee hij een visuele documentatie van het veranderende stadsbeeld vastlegde. Atget’s foto’s, oorspronkelijk bedoeld als referentiemateriaal voor kunstenaars, groeiden later uit tot een fundamentele inspiratiebron voor de surrealistische beweging. Zijn invloed op de documentaire- en straatfotografie is enorm en zijn beelden bieden een unieke kijk op een vervlogen tijdperk.
24. Josef Koudelka (1938-heden, Tsjechië)
Josef Koudelka staat bekend om zijn krachtige en vaak dramatische zwart-witbeelden die nomaden en straattaferelen vastleggen met een unieke esthetiek. Zijn werk richt zich op de emotionele en soms desolate landschappen waarin zijn onderwerpen zich bevinden, en hij slaagt erin om tijdloosheid en melancholie in elk beeld te vangen. Zijn meest iconische serie, Gypsies, documenteert het leven van Roma-gemeenschappen in Europa en wordt beschouwd als een meesterwerk binnen de documentaire fotografie. Zijn kenmerkende stijl, met dramatisch licht en contrastrijke composities, heeft een diepgaande invloed gehad op straatfotografen en documentairemakers wereldwijd.
25. Robert Doisneau (1912-1994, Frankrijk)
Robert Doisneau was een meester in het vastleggen van de charme en romantiek van het Parijse straatleven. Zijn werk wordt gekenmerkt door speelse interacties tussen mensen en een nostalgische, poëtische stijl. Hij stond bekend om zijn vermogen om spontane momenten te vangen, waarbij hij het alledaagse veranderde in tijdloze beelden. Zijn beroemdste foto, Le Baiser de l’Hôtel de Ville, is een iconisch symbool van liefde en spontaniteit in de stad.
Ed van der Elsken (1925-1990, Nederland)
Een van mijn favoriete Nederlandse straatfotografen is Ed van der Elsken. Ed van der Elsken wordt vaak beschouwd als de meest invloedrijke Nederlandse straatfotograaf. Zijn werk was rauw, direct en persoonlijk, vaak met een cinematografische inslag. Hij had een unieke manier om zijn onderwerpen van dichtbij vast te leggen en speelde met de grens tussen documentaire en autobiografie. Zijn boeken, zoals Love on the Left Bank en Amsterdam! tonen zijn voorliefde voor de spontaniteit van het straatleven.
Wat Van der Elsken onderscheidde, was zijn vermogen om verhalen te vertellen binnen één beeld. Zijn straatportretten zitten vol karakter en emotie, en zijn gebruik van licht en compositie gaf zijn werk een kenmerkende dynamiek. Zijn invloed is vandaag de dag nog steeds voelbaar in de manier waarop veel fotografen de straat als onderwerp benaderen.
Van der Elsken ontving verschillende onderscheidingen voor zijn werk, waaronder de Nederlandse State Award for Photography in 1988. Hij overleed in 1990 op 65-jarige leeftijd aan kanker, maar zijn invloed op de Nederlandse fotografie is nog steeds voelbaar. Zijn werk wordt tentoongesteld in musea over de hele wereld en blijft een inspiratiebron voor jonge fotografen.
Meer informatie: edvanderelsken.nl
Straatfotografie op Youtube
Voor mij een eindeloze bron van inspiratie: Youtube. Het medium staat vol met video’s van straatfotografen en ik noem er hier graag 10 (wederom in willekeurige volgorde):
- Samuel Lintaro Hopf – @samuelstreetlife
- Sean Tucker – @seantuck
- Pierre T. Lambert – @pierretlambert
- Roman Fox – @snapsbyfox
- Faizal Westcott – @faizalwestcott
- Jamie Windsor – @jamiewindsor
- Curtis Padley – @curtispadley
- Samuel Bassett – @opticalwander
- Niels de Kemp – @nielskemp
- Chris Geurtse – @brobuust
Ook aan de slag met straatfotografie?
Ik geef met veel plezier inspirerende workshops straatfotografie in diverse steden in Europa.
