Burn-out und Fotografie: wie eine Krise mich zu einem besseren Fotografen machte

Ende 2020 kam ich zum Stillstand. Nicht langsam, sondern plötzlich. Zumindest fühlte es sich so an. Im Nachhinein hatte ich die Signale schon monatelang ignoriert.

Ich war Mitinhaber und operativer Geschäftsführer von Yoast, einem der größten WordPress-Plugins der Welt. Ich arbeitete hart, ich arbeitete viel, ich arbeitete gefühlt immer. Und dann konnte ich eines Tages nicht mehr.

Der Burn-out kündigte sich an, wie er das offenbar tut: nicht mit einem großen Knall, sondern mit einer schleichenden Erschöpfung, die man erst bemerkt, wenn nichts mehr übrig ist.

Was danach geschah

Die zwölf Monate, die folgten, waren die schwersten meines Lebens und zugleich die prägendsten. Ich verkaufte meinen Anteil an Yoast. Ich warf das Steuer komplett herum. Ich entschied mich für die Fotografie.

Das klingt romantisch. War es nicht. Es war Notwendigkeit. Fotografie war das Einzige, wobei ich nicht an Leistung dachte. Wenn ich auf der Straße fotografierte, gab es keine KPIs, keine Reviews, keine Menschen, denen ich Rechenschaft schuldete. Es gab nur das Bild, das da war oder nicht.

Was ich mitnahm

Was mir der Burn-out gab, neben ein paar verlorenen Jahren, war eine andere Art zu sehen. Menschen zu sehen, meine ich. Als operativer Geschäftsführer beurteilte ich Menschen. Das gehört zur Aufgabe. Man schaut auf Leistung, auf Potenzial, auf Verhalten im Verhältnis zum Rest des Teams.

In der Straßenfotografie geht das nicht. Man fotografiert einen Fremden und weiß nichts. Nicht, was an diesem Morgen passiert ist, nicht, was zu Hause vor sich geht, nicht, wie sie sind. Man sieht nur, was in diesem Moment da ist.

Diese Abwesenheit von Urteil habe ich in meine Porträt-Shootings mitgenommen.

Was das für Pause bedeutet

Pause, eine halbtägige Porträtsitzung, ist nicht entstanden, weil ich dachte: das ist ein gutes Produkt. Pause ist entstanden, weil ich selbst weiß, wie es ist, zu vergessen, wer man ist, wenn man aufhört zu hetzen.

In den Sitzungen, die ich mache, frage ich nicht nach Leistung. Ich frage nicht, was Sie erreicht haben oder was Ihr Plan ist. Ich frage, wer Sie sind, wenn Sie aufhören nachzudenken. Und wenn Sie das gefunden haben, mache ich ein Foto.

Das klingt vielleicht größer, als es ist. Es ist einfach ein Gespräch und eine Kamera. Aber das Foto, das dabei entsteht, ist garantiert anders als das, was Sie gewohnt sind. Das weiß ich nicht nur von meinen Kunden, das weiß ich von mir selbst.

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